微软开放Holographic平台,意在统一VR的操作系统?

 在刚刚结束的台北电脑展上,微软没有发布很多新品,而是宣布向第三方开放Windows Holographic(全息)平台,鼓励其他VR/AR头显使用该平台。近日外媒engadget发表文章,文中作者讲述了微软的野心,有意将Holographic平台打造成类似PC 行业中Windows一样的地位。

尽管要真正实现这个野心并非易事,但无论对目前“杂乱无章”的AR/VR设备而言,还是从整个行业发展的来看,Holographic的开放有一定的积极作用。

微软开放Holographic平台,意在统一VR的操作系统?

官方发布的视频画面,真人和虚拟人像同处一室

微软的野心不只是一台HoloLens

微软宣布向其他公司开放Windows Holographic平台,这一步早该猜到。开放平台后,其他合作伙伴便能够创建一个类似于Hololens的AR头显,或是打造一台像HTC Vive那样技术成熟的VR头显,当然也能够把Holographic平台当作运行其他设备必备的附件。

这样的场景是不是很相似?没错,微软在PC上最初推广Windows用的也是这招:构建操作系统,然后让其他厂商的硬件加入Windows大军,同样的招数还用在了Surface新品推广上。显然,当前的VR市场正如一片等待被开垦的西部荒原,而微软带来的平台稳定性可能极大推动整个VR行业的发展。

Windows把握着VR设备的“命脉”

正如我们看到的那样,紧随在个人电脑和移动设备之后,虚拟现实成为各大厂商们竭力竞争的平台。当下,Facebook拥有Oculus;Valve和HTC为Vive甚至赌上了SteamVR;Sony积极改进PlayStation VR;Google致力于为Android系统打造的DayDream平台。实际上,Oculus和Sony有些类似苹果作风,以自身独有的平台为基础,重新定义消费者硬件。而另一方面,Valve的SteamVR和Google的DayDream则秉承开放原则,向各式各样的VR头显开放他们的平台。那么Windows Holographic呢?

台北电脑展上微软召开新闻发布会,微软Windows及设备执行副总裁Terry Myerson表示,“还没有人为虚拟现实创建一个操作系统。”单凭这一事实就让微软的Holographic在竞争中更具吸引力。此外,与微软合作小伙伴们似乎也是分身乏术,没有足够的自由,创建一个像SteamVR那样的平台,所以微软有自信创建Windows Holographic平台,并且如果搭载AndroidVR的头显一直未能上市,Windows则是唯一能运行AR/VR设备的平台。

Holographic将简化VR设备的操作

微软开放Holographic平台,意在统一VR的操作系统?

在台北电脑展上,演示Vive接入Holographic平台

令人惊讶的是,Myerson表示第三方公司有可能在微软之前开发出一款消费级HoloLens。尽管HoloLens此前演示的Demo让人印象深刻,但该设备在某些方面还存有争议,特别是它狭小的视场角。如果其他公司设法提出更好的解决方案,这对Windows Holographic平台终究是件好事。

不可置否,Windows如今把握着VR设备的命脉。对于苹果粉来说,Vive和Rift只能在Windows系统上运行,确实让人十分恼火。而Oculus和Vive倘若能接入Holographic平台,开发者便能使用平台工具开发相应的内容,消费者们也不必来回地返回到它们的应用界面,进行VR体验。 当下,虚拟现实需要的就是简约化,而微软为实现这点打出了漂亮的一击。

Holographic会再走手机业务的老路?

那么,微软开放Windows Holographic带来的最大好处是什么?目前,相当多的公司涉足VR游戏开发,未来将出现越来越多富有创新性的作品。未来VR不会仅仅是Facebook旗下公司的业务,平台的开放将带给消费者更多好处。显然,微软对未来愿景的展望已经吸引众多合作伙伴的加入,包括英特尔、AMD、高通、宏碁、戴尔、Falcon Northwest、惠普、联想、微星及其他等。

然而,我们仍有理由怀疑,微软的伟大志向究竟能否实现。微软曾经试图把Windows系统扩张到移动领域,却没有成功,现在也基本上放弃了智能手机领域。追溯到2014年,微软收购诺基亚手机业务,当时裁减一万多名员工,从去年到今年资产甚至减记85亿美元,最终出售手机业务。

不过,与诺基亚手机业务相比,当前还未有旗鼓相当的对手与HoloLens竞争,而未来VR/AR设备使用Holographic平台能够实现的场景,微软已经为我们设想好了。在官方发布的视频中,人们有的佩戴HoloLens,有的佩戴Vive,他们可以从不同的地方瞬间移动到同一个地方,并一起讨论设计各式各样的虚拟空间,就像他们真实地待在同一个屋子。

VR和AR的结合,或许才是未来。

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