我们已经看到了太阳能飞机 Solar Pulse 完成了世界巡航，如今，太阳能直升飞机也来了。
上周，美国马里兰大学的一群本科生们开发出了一架太阳能“四旋翼”直升飞机，并携带着里面的驾驶员飞到了半空中。据说，这是世界航空史上的第一次。
直升机名叫 Solar Gamera，驾驶员是一个活力四射的女同学和一只毛绒玩具。
Solar Gamera 在空中飞行了 9 秒，上升到距地面 0.3 米的高度，或许你会认为这成绩有点微不足道，但是相较而言，当年莱特兄弟的第一次飞行也仅仅持续了 12 秒时间。
（这四个旋翼也是大的没边儿了，感觉霸占了整个操场）
Solar Gamera 的实际占地面积约 9.2 平方米，但是旋翼动起来的时候肯定就远不止这些了。直升机的主架构呈十字形，上面铺满了单晶硅太阳能电池板，给四个角的旋翼供能。
将这么大的一个飞行器单纯依靠太阳能从地面升起，对于学生来说是一个不小的挑战。Inderjit Chopra 教授是该项目的顾问，他说：
“以前没人认为依靠太阳能的直升飞机，可以把一个人升起来。这对学生来说是个很好的激励和教育。”
Gamera 团队是为了参加美国的一个比赛设立的，一开始是做“人力驱动”的直升机，做的也挺成功，曾经上升到 2.8 米的半空中。
后来，Gamera 逐渐变成马里兰大学一个类似学生社团的组织，从 2011 年开始，里面的组员保持更替，有学弟学妹们不断进来补充新鲜血液。
但人力驱动需要驾驶员疯狂地踩着踏板，这么个踩法，最后往往会低血糖吧。
所以从 2014 年开始，团队把目光转向太阳能。新的太阳能直升机，与以前的人力直升机基本构造是一致的，只不过是在十字大梁上铺满了太阳能电板。虽然这次飞行高度还不如人力的 ，但是电力供应终究比人力有更长远的未来，他们可以构想更远程的飞行。
从最初参加比赛到现在，Gamera 团队大约经历了 6、7 年的时间，这期间有 100 多名学生加入这个团队为项目出力。
Solar Gamera 的研发团队
如今已经是博士生的 William Staruk 曾经就参与过人力直升机的设计，他说道：
“我们一直在打破航空领域的各种旧有规则，今天你所看到的，是绿色航空和旋翼航空的历史性时刻。”
看着这么些年轻的肉体在改变世界，真是羡慕啊。这才是青春！
Via Popular Science
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