OSIRIS-REx已完成对小行星Bennu的最后一次飞越

OSIRIS-REx团队增加了对小行星的飞越次数，以记录2020年10月20日进行的Touch and Go样本收集机动所导致的表面变化。任务控制人员表示，勘测样本采集点周围挖掘物的分布情况可以让他们了解更多关于小行星表面和地下材料的性质以及机械特性。

在最后一次飞越过程中，OSIRIS-REx对这颗小行星进行了近6个小时的成像，覆盖了围绕Bennu的整整一圈。它在距离小行星表面2.1英里的范围内飞行，这是自样品收集活动以来，航天器离小行星最近的一次。任务控制人员还要过几天才能了解着陆点的情况，因为至少要到4月13日，航天器才能完成下载所有数据和新图片。

OSIRIS-REx与美国宇航局的其他任务共享用于中继数据的深空网络天线，包括火星毅力号探测器。OSIRIS-REx通常每天可以分配到4到6小时的下行时间。到目前为止，任务控制人员已经收到了飞越期间收集到的大约4000兆字节的数据。

OSIRIS-REx目前距离地球约1.85亿英里，导致下行链路数据速率缓慢，速度为每秒412千比特。每天下行链路的时间有限，而缓慢的下行链路速率意味着需要几天时间才能下载完所有数据。OSIRIS-REx现在将留在小行星附近，直到5月10日，届时它的推进器将启动，两年的回家之旅将开始。