剑桥大学图书馆称达尔文价值数百万英镑的笔记本已失踪20年

他们正在发起公开呼吁，试图帮助寻找它们。“这是令人心碎的，”剑桥大学图书馆馆长 Jessica Gardner博士告诉BBC。“我们将不遗余力”以试图发现发生了什么，她补充说。

最后一次看到这些笔记本是在2000年11月，当时 “内部要求”将这些笔记本从一个特别的手稿储藏室中取出来拍照。这些笔记本被带到一个临时工作室。当时由于正在进行建筑工程，该工作室在大学图书馆的一个临时建筑内。直到两个月后的“例行检查”时，才发现它们不见了。

“我们知道它们在11月被拍了照片，”Gardner博士说。“但我们不知道从那时到2001年1月这段时间发生了什么，当时确定它们没有在货架上的适当位置。”“而且恐怕剩余的记录上也没有任何东西能告诉我们更多的东西。”

最初图书馆工作人员认为这些笔记本可能被放回了错误的地方。“我的前辈们相信它们被放错了，他们会找到它们的。”2017年成为图书馆服务主任的Gardner博士补充道。然而在多年的搜索后，他们仍是一无所获。也许鉴于图书馆的规模，这并不奇怪。它包含200多公里的书架，大约相当于从剑桥到南安普顿的公路距离。它是1000多万张地图和手稿以及其他物品的所在地。

今年年初， Gardner博士安排了一次新的搜索。专业人员梳理了图书馆存储设施的特定区域。他们对189个箱子进行了检查，这些箱子里有达尔文的书籍、图纸和信件。但还是没有找到笔记本。Gardner博士称，需要一种新的方法。她说，她 “不愿意接受”这些笔记本就这么 "失踪 "了。

因此，她和她的团队 "完全回顾了当时发生的事情，批判性地推翻了已经成为共识的笔记本被错误地搁置的结论”。“不情愿地，我已经决定这不是正确的结论。”相反，她认为：“这些笔记本很可能是被偷了。”

她表示，偷窃“应该从一开始就作为一种可能性被排除，而事实并非如此”。她解释说，过去二十年来，安全程序已经被“修订和审查”并 “收紧”。“现在如果没有发现这种规模和意义的事情，我们会去报警”。

目前，剑桥郡警方已经接到通知，笔记本的失踪已经被记录在国家艺术品丢失登记册上，用于失踪文物。警方也已将失踪的笔记本加入国际刑警组织的被盗艺术品数据库。

1837年7月，28岁的达尔文在返回伦敦的家中后，他在他的一本红皮笔记本的首页写下："I Think"。然后他画了一幅树的插图。他那时刚随英国皇家海军舰艇“小猎犬”号航行返乡，正在通过旅行中获得的灵感进行科学构思。

“这些笔记本确实是达尔文试图向自己提出的问题，关于物种从哪里来，物种的起源是什么？”剑桥大学科学史和科学哲学名誉教授 Jim Secord解释说。20多年后，1859年11月24日，达尔文在《物种起源》中发表了更完整的生命树插图。

“当你看到这些笔记本时，几乎就像在达尔文的脑袋里一样，”Secord教授说。“它们是他写下的各种信息的记事本”。他表示：“你会感觉到他以极快的速度在研究这些想法，还有那种智慧的能量，我认为这些笔记本真正传达了这种能量。”

虽然笔记本已经被数字化，但Secord教授表示，扫描件永远无法取代真实的东西。“让这样一个标志性的东西失踪，真的是一个悲剧。”笔记本本身很小，不比一张明信片大。它们被放在一个特制的蓝色盒子里，大小和平装本差不多。

笔记本仍有可能被找到。“我们不会停止寻找，”Gardner博士说。但要完成对剩余书架和储藏室的全面搜索，还需要五年时间。与此同时，图书馆正在向公众寻求帮助。

“有一些很好的例子，由于公众的帮助，已经找到了东西，”Gardner博士说。“因此，我真的会呼吁公众，前工作人员，研究人员，任何可能有信息的人，这将有助于澄清。”但Gardner博士不愿意猜测笔记本可能在哪里。

“它们有可能在床底下，这是最好的情况，有人发现不能卖掉它们，或者只是拿着它们，”她说。“这时候就可以安全地，甚至是匿名地去联系了。我们要找的就是这些新的线索，在警方的帮助下，才能帮助为国家追回这些。”

任何可能有关于失踪笔记本的信息的人都被要求通过电子邮件 ManuscriptAppeal@lib.cam.ac.uk与剑桥大学图书馆联系，或与剑桥郡警方取得联系。