研究显示黑洞“打嗝”可能有助于确定它们的大小

当“休眠”时，超大质量黑洞通常不会发出很多光。然而，当活跃和“进食”时，它们会产生一种我们可以从整个宇宙中检测到的闪烁的光的模式，可持续几小时或几十年。

天文学研究生和该研究的主要作者Colin Burke说：“已经有许多研究探讨了观察到的闪烁和SMBH的质量的可能关系，但结果并不确定，有时还有争议。”

由Burke领导的团队分析了变化模式，以确定一个特征时间尺度，使他们能够将闪烁的模式与超大质量黑洞的质量等同。当涉及到这些活跃的、“进食”的超大质量黑洞时，较短的闪烁时间尺度表明黑洞较小，而较长的时间尺度表明黑洞质量较大。

研究人员将这种闪烁描述为黑洞的“打嗝”。正是这些“打嗝”可以帮助研究人员认识到不仅是超大质量黑洞的相对大小，而且还有吸积白矮星和中等质量黑洞的相对大小，即中等质量黑洞(IMBH)，这些黑洞被认为在整个宇宙历史中形成，但很罕见，很难找到。

Burke表示：“现在，在闪烁模式和中心吸积天体的质量之间存在着一种关联，我们可以用它来预测来自IMBH的闪烁信号可能是什么样子。”