新研究揭示了压力、疾病乃至晒伤引发唇疱疹的机制

“长期以来，单纯疱疹的复发一直跟压力、发烧和晒伤有关，”弗吉尼亚大学微生物、免疫和癌症生物学系的研究员Anna R.Cliffe说道，“这项研究揭示了所有这些诱因是如何导致单纯疱疹相关疾病的。”

关于单纯疱疹复发

一旦感染了单纯疱疹病毒(HSV)–超过一半的美国人都感染了–这种病毒就永远不会真正消失。相反，它潜伏在神经元内，然后等待合适的时机再次攻击，这个过程被称为“再激活”。

唇疱疹也被称为热水泡，是HSV病毒复活最常见的症状之一。眼睛的反复激活会导致疱疹性角膜炎，如果不及时治疗则会导致失明。HSV感染还跟阿尔茨海默病的进展有关。

HSV的复发通常会跟压力、疾病或晒伤有关，但医生一直不确定是什么原因导致病毒重新活跃。Cliffe和她的合作者发现，当藏匿病毒的神经元暴露在诱发“神经元过度兴奋”的刺激下时，病毒感知到这种特殊的变化并抓住机会重新激活。

Cliffe实验室利用感染HSV的小鼠神经元开发出了一个模型，研究人员确定，这种病毒劫持了人体内的一个重要免疫反应。在长时间的炎症或压力下，免疫系统会释放一种特殊的细胞因子，白细胞介素1β。这种细胞因子也存在于皮肤和眼睛的上皮细胞中，当这些细胞被紫外线损伤时就会释放出来。

UVA的研究人员发现，白细胞介素1β会增加受影响神经元的兴奋性并为HSV病毒的爆发创造条件。

Cliffe说道：“这种病毒劫持了我们身体免疫反应的这一途径，这真的很了不起。它强调了一些病毒是如何进化来利用我们抗击感染的机制的。”

科学家们表示，需要做更多的研究来充分了解导致单纯疱疹疾病的潜在因素。它可能因病毒株或被感染神经元的类型而异。目前还不清楚病毒是否会改变神经元对细胞因子如白细胞介素1β的反应。但研究人员希望，新见解可以帮助医生更好地了解神经元和免疫系统中发生的事情从而找到防止意外疾病爆发的方法。

Cliffe说道：“需要更好地理解是什么原因导致HSV在刺激下重新激活以开发新的治疗方法。最终，我们希望做的是针对潜伏病毒本身，让它对白细胞介素1β等刺激没有反应。”