波士顿动力(Boston Dynamics)以双足和四足机器人而闻名,不过,最近泄露的一段波士顿动力创始人Marc Raibert的演讲视频显示,这家公司正在尝试另一种技术:轮子。
该公司的新型轮式直立机器人名为“Handle”(因为它设计的初衷就是用来搬运物体),外形看起来像Segway平衡车和两条腿的Atlas机器人的结合体。Handle机器人还未正式发布,不过那段演讲视频已经被风险投资人Steve Juveston上传到YouTube。
Raibert称“Handle”是一次车轮和腿的结合实验,Handle的动态系统能够让它一直保持平衡,并且知道如何分配重量,保持重心稳定。他补充说,虽然Handle牺牲了部分在不平坦的道路上行走的能力,但是与足型机器人相比,Handle的效率要更高。
不过,根据泄露的视频,Handle仍然能够在不是那么平坦的草地上行驶,并且能够跃过一定高度的障碍物。
虽然波士顿动力的Atlas以及Cheetah等机器人的惊艳表现吸引了大众的注意,但是这家公司一直没能推出一款可商用化的产品。Handle能够在没有复杂地形的环境(类似仓库)里执行搬运物体等基本任务,对波士顿动力来说,是有重要意义的。
2013年,波士顿动力被谷歌的母公司Alphabet收购,但是在去年3月,彭博社曾报道,Alphabet正寻求出售这家公司。Alphabet的高管称,该公司不会再为这个要花费数十年的产品投入更多的资源。当时丰田和亚马逊都被认为是潜在的收购者。但是,自从那次报道之后,外界就再没听过波士顿动力的相关信息。或许,Handle的推出能够帮助波士顿动力吸引新的买家。
via TheVerge
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