在最近发表在《Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology》上的一项研究中，研究小组着手调查了2020年美国西部野火产生的烟雾是否跟里诺市SARS-CoV-2感染病例的增加有关。
为了探究这一点，研究小组使用模型分析了野火烟雾中的细颗粒物(PM 2.5)和Renown Health的SARS-CoV-2检测阳性率数据之间的关系。Renown Health是一个大型综合性医疗网络，为内华达州、太浩湖和加州东北部提供服务。
根据他们的结果，在2020年8月16日至10月10日的长时间烟雾期间，野火烟雾产生的PM2.5是导致COVID-19病例数量增加17.7%的原因。
这项研究的论文共同首席作者、DRI数据科学助理研究科学家Daniel Kiser指出：“我们的结果显示，在我们受到加州野火浓烟的影响期间，里诺的COVID-19阳性率大幅上升。意识到这一点很重要，因为我们已经面临着贝克沃斯综合大楼大火带来的浓烟，并且内华达州和美国西部其他地区的COVID-19病例再次上升。”
里诺位于内华达州北部瓦肖县（人口45万），该地区在2020年暴露在PM2.5浓度更高的时间跟包括旧金山在内的周边其他大都市地区相比更长。在研究期间，里诺有43天的PM2.5浓度出现升高，而旧金山湾区只有26天。
该研究的论文主要作者之一、DRI计算机科学副研究员、医学博士Gai Elhanan表示：“去年在里诺，我们遇到了一个独特的情况，我们比包括湾区在内的许多其他地区更经常地暴露在野火烟雾中。我们位于一个山间山谷，这限制了污染物的扩散并可能会增加暴露的程度，这使得我们更有必要了解烟雾对人类健康的影响。”
Kiser和Elhanan的新研究建立在旧金山和橘郡过去的研究基础上，其控制了其他变量如病毒的普遍流行程度、空气温度和在一个严重受野火烟雾影响的地区进行的测试数量。
Elhanan称：“我们认为，我们的研究极大地加强了野火烟雾可以增强SARS-CoV-2传播的证据。我们希望美国各地的公共卫生官员更多地意识到这一点，因为在社区公共准备方面，我们可以做一些事情让人们在野火事件期间逃离烟雾。”
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