争夺月球着陆器合同斗争进一步升级，蓝色起源起诉NASA

蓝色起源的律师在另一份文件中表示，蓝色起源上周五向美国联邦索赔法院提起的诉讼被保护令掩盖，但被描述为对“NASA在月球竞赛期间提交的提案的非法和不当评估”的挑战。

蓝色起源是三家竞争公司之一，它们都在争夺NASA自1972年以来首批宇航员登陆月球的合同。今年4月，NASA搁置了该公司59亿美元的Blue Moon着陆系统计划，转而接受了SpaceX公司29亿美元的Starship计划，在表示可能选择两家公司后只选择了一家公司参与该项目。根据联邦政府的数据，SpaceX已经从NASA获得了4.39亿美元用于启动其工作。

蓝色起源的一名发言人称这起诉讼是“试图弥补NASA人类着陆系统在收购过程中发现的缺陷”，另外他还补充称–“我们坚信，这次采购及其结果中发现的问题必须得到解决，从而恢复公平、创造竞争并确保美国安全重返月球。”

NASA发言人Monica Witt在谈到蓝色起源的诉讼时表示，NASA官员目前正在审查案件的细节。当被问及这起诉讼以及法院可能暂停SpaceX合同的裁决将如何影响Artemis项目时，Witt回应称：“该机构将尽快提供最新的进展以便在Artemis项目下尽快、安全地重返月球。”

NASA决定只挑选SpaceX，这让人感到意外。此前，NASA曾表示将挑选“两家公司”并效仿其商业乘员计划(Commercial Crew Program)的先例。在CPP中，SpaceX和波音分别建造了航天器，以防其中一家公司落后来作为冗余。这一策略被证明是有用的，因为波音的Starliner太空舱似乎受到了技术上的阻碍，其比SpaceX落后了近两年。但NASA表示，由于其Artemis Moon项目，自1972年以来，它被迫只挑选一家公司来建造首个人类月球着陆器，因为国会为该计划提供的资金约是NASA要求的四分之一。

尽管如此，蓝色起源还是在今年4月向政府问责局(GAO)提出了抗议，当时距离SpaceX的合同宣布还不到两周，他们认为NASA在得知没有足够的资金来支付两份单独的合同时应该取消或更改该项目的条款。另外它还称，NASA在授予该合同之前对SpaceX的提议条款进行了不公平的谈判，其没有给蓝色起源和Dynetics同样的机会。GAO在7月下旬驳回了这些论点，并认为NASA的决定是公平合法的。

在GAO裁决此案期间，这种抗议阻止了SpaceX在95天内开始合同。现在在联邦索赔法庭，蓝色起源的最新挑战可能会引发另一次延迟。据一位熟悉通知的人士透露，该公司上周向法院发出了诉讼即将到来的警告，另外还向法官表示，在案件审理期间，它将寻求法院下令暂停跟SpaceX的合同。如果法官同意蓝色起源的请求，那么SpaceX合同的暂停可能会持续更长时间，此外还会对NASA的Artemis项目的时间表造成进一步影响。

蓝色起源将其蓝色月球着陆器跟包括诺斯罗普·格鲁曼和洛克希德·马丁在内的航天承包商组成的“国家团队”进行合作，这表明这些公司的技术专长将弥补蓝色起源有限的航天经验。该公司已经发射和着陆了约16次可重复使用的亚轨道太空旅游火箭New Shepard，第一次载人飞行则刚在上月完成–创始人贝佐斯及其他3人都在其中。贝索斯表示，New Shepard的工程经验将有助于指导蓝色起源公司的登月计划。

在政府问责局(GAO)的抗议失败后，蓝色起源公开通过发表声明和措辞尖锐的白皮书来表达自己的不满。在白皮书中，蓝色起源提出了另一场法律战的可能性并攻击SpaceX的Starship系统效率低下。“我们坚信，NASA的决定存在根本性问题，”该公司在GAO裁决后的一份声明中表示，“但GAO由于管辖权有限，未能解决这些问题。”蓝色起源在其网站上发布的一张信息图表中还直接将目标瞄向了SpaceX的Starship系统，称“Starrship在月球上着陆的技术、发展和操作数量是前所未有的。”有人批评SpaceX的提议过于复杂，指出其每次登月需要发射16艘星际飞船。

据GAO披露称，根据向NASA提出的方案，SpaceX的火箭系统将需要几次发射一艘油轮版的Starship，该飞船将通过漂浮在地球轨道上的一些专有燃料仓库在长途旅行到月球表面之前向一艘月球着陆器版的Starship提供燃料。马斯克曾在Twitter上回应蓝色起源的批评时辩护称–“16次飞行是极不可能的”，一艘Starship在月球着陆“最多需要8次”。

“然而即使有16次飞行与对接也不是问题。SpaceX在2021年上半年进行了超16次轨道飞行，并跟空间站对接超过20次。”然后，在另一条推文上，马斯克向蓝色起源抛出了一些尖刻的评论：“但遗憾的是，即使圣诞老人突然让他们的硬件变成免费的，你想做的第一件事就是取消它。”

据悉，蓝色起源的下一步行动是对SpaceX的Starship计划发起质疑并从该机构那里撬取一部分登月资金，起诉NASA似乎是很自然的。但这些正式投诉跟该公司创始人贝佐斯曾经发表的言论形成了鲜明对比。

在2019年的一次炉边谈话中，贝佐斯特别抱怨了投标抗议和诉讼对NASA登月努力的阻碍，他将今天官僚主义严重的政府合同跟60年代和70年代使阿波罗登月成为可能的更快、更精简的合同文化进行了比较。“今天，会有三场抗议，并且输家会起诉联邦政府，因为他们没有赢，”贝佐斯说道。

“放慢速度的是采购。它已经成为比技术更大的瓶颈，”他补充道，“我知道，对于NASA所有善意的人来说，这是令人沮丧的。”