科学家首次在地球上方观测到太空飓风

这种分析现在已经可以帮助制作出北极上空几百公里处1000公里宽的旋涡状等离子体的3D图像。在许多方面，太空飓风跟人们熟悉的地球低层大气中的飓风相似。

雷丁大学的太空科学家Mike Lockwood教授表示：“直到现在，我们都不确定太空等离子体飓风是否存在，所以用如此惊人的观测来证明这一点是不可思议的。热带风暴跟巨大的能量有关，而这些太空飓风必须由异常巨大和快速的太阳风能量和带电粒子进入地球上层大气而产生。行星大气中的等离子体和磁场存在于整个宇宙中，因此研究结果表明空间飓风应该是一种广泛存在的现象。”

飓风发生在地球的低层大气中，在温暖的水体上方。当温暖潮湿的空气上升时，它会在靠近地面的地方形成一个低气压区并吸引周围的空气、产生强风并形成会导致大雨的云。

在火星、木星和土星的低层大气中也有观测到飓风，在太阳的大气层中也观测到巨大的太阳龙卷风，然而在行星高层大气中的飓风在以前却还没有被发现过。

来自中国、美国、挪威和英国的科学家团队利用四颗国防气象卫星项目(DMSP)卫星的观测数据和一个3D磁层模型制作了上面这张图像。

由于飓风发生在地磁活动较低的时期，所以这一事实表明，在我们的太阳系内外，飓风可能相对更为常见。由于这可能会干扰到GPS系统，所以改进太空天气监测就显得尤为重要。