柑橘衍生物能让透明木材实现100%可再生

在复合材料的早期版本中，KTH的瓦伦堡木材科学中心的研究人员使用的是基于化石的聚合物。现在，研究人员已经成功测试了一种环保替代品：柠檬烯丙烯酸酯(limonene acrylate)，一种由柠檬烯制成的单体。

“新的柠檬烯丙烯酸酯是由可再生柑橘制成的，如可以从橙汁工业中回收的果皮废料，”该研究的论文第一作者、博士生Céline Montanari说道。

一种从橙汁中提取的物质被用来制造聚合物，这种聚合物可以恢复去木质素的强度并允许光线通过。

研究人员报告称，这种新型复合材料在1.2毫米厚度时的透光率可达90%、雾度可低至30%。跟过去5年开发的其他透明木材复合材料不同，KTH开发的这种材料是用于结构用途的。它具有很强的机械性能：强度为174 MPa、弹性为17 GPa。

然而一直以来，可持续性一直是研究小组的首要任务，KTH纤维和聚合物技术系主任Lars Berglund教授指出。“在制造可持续性透明木材时，取代化石聚合物一直是我们面临的挑战之一。”

Berglund表示，环境考虑和所谓的绿色化学渗透到整个工作中，他们打造的这种材料则不含溶剂，另外所有化学品都是从生物原料中提取而来。

Berglund还称，这些新进展可能会使一系列尚未开发的应用成为可能，如在木材纳米技术方面。可能的材料则包括了智能窗户、储存热量的木材、内置照明功能的木材乃至木质激光器。

“我们已经观察了光线的去向以及光线接触到纤维素时会发生什么，”Berglund说道，“一些光直接穿过木材从而使材料透明。一些光线则会以不同的角度折射和散射，进而在照明应用中产生令人期待的效果。”

该团队还跟Sergei Popov在KTH的光子学团队合作从而进一步探索纳米技术的可能性。