研究：与人类不同 乌贼“年迈”时仍能保持对特定事件的清晰记忆

来自英国剑桥大学、马萨诸塞州伍兹霍尔的海洋生物实验室（MBL）和法国卡昂大学的研究人员对24只普通乌贼（Sepia officinalis）进行了记忆测试。其中一半是10-12个月大–还没有完全成年，另一半是22-24个月大–相当于90多岁的人类。

“乌贼可以记住它们吃了什么，在哪里以及什么时候吃的，并以此来指导它们未来的进食决定。”剑桥大学心理学系的第一作者Alexandra Schnell说：“令人惊讶的是，尽管它们表现出其他衰老的迹象，如肌肉功能和食欲的丧失，但它们并没有随着年龄的增长而失去这种能力，”他与MBL高级科学家Roger Hanlon合作在海洋生物实验室进行了这些实验。

随着人类年龄的增长，他们逐渐失去了对发生在特定时间和地点的经历的记忆能力–例如，我们上周二的晚餐是什么。这被称为偶发记忆，它的衰退被认为是由于大脑中一个叫做海马体的部分的退化。

乌贼没有海马体，它们的大脑结构与我们有很大的不同。乌贼大脑的垂直叶与学习和记忆有关。这一点直到动物生命的最后两到三天才会恶化，研究人员说，这可以解释为什么在乌贼身上，偶发记忆不会受到年龄的影响。

为了进行这项实验，研究人员首先训练乌贼接近它们鱼缸中标有黑白旗帜的特定位置。然后训练它们了解它们常吃的两种食物–它们更喜欢的草虾和国王虾–在标记的特定位置和特定延迟后可以得到。这种训练每天重复，持续四周。

然后测试乌贼对哪种食物可以得到、在哪里、何时得到的记忆。为了确保它们没有学会一种模式，每天的两个喂食地点是独一无二的。所有的乌贼–无论年龄大小–都会观察哪种食物首先出现在每个旗子上，并利用这一点来计算出哪一个进食点在随后的每一次进食时间是最好的。

“‘年迈’乌贼在记忆任务中和年轻乌贼一样好–事实上，许多‘年迈’乌贼在测试阶段做得更好。”Schnell说：“我们认为这种能力可能有助于野生乌贼记住它们与谁交配，因此它们不会再回到同一个伙伴身边。”

乌贼只在其生命的最后阶段进行繁殖。通过记住它们与谁交配，在哪里交配，以及多久以前交配，研究人员认为这有助于乌贼通过与尽可能多的伙伴交配来广泛传播它们的基因。

乌贼的寿命很短–大多数活到两岁左右–使它们成为测试记忆是否随年龄下降的一个很好的对象。由于不可能测试动物是否有意识地记住事情，作者使用了"类似情节的记忆"这一术语来指代墨鱼记住具体事情发生的时间、地点和地点的能力。