科学家重建达斯普利特龙脑壳 显示出其中变化超出预期

加拿大和阿根廷的科学家们首次使用CT扫描来数字重建两个保存完好的达斯普拉特龙标本的大脑、内耳和周围的脑壳骨骼。他们的研究结果今天在线发表在《加拿大地球科学杂志》上，这篇论文反驳了一种普遍的观点，即恐龙的大脑以及包围和保护它们的骨骼，在物种内部或密切相关的物种之间变化不大。

进入脑壳，即环绕和保护大脑的头骨内部部分，有助于解开恐龙解剖学中最复杂的部分之一。这需要先进的医疗技术，如CT扫描仪，对隐藏在厚厚的骨头下的内部空间进行成像，由此需要数百小时的工作来逐片重建大脑和其他肉质部分。因此，大多数关于恐龙大脑的研究都各自专注于该群体中一个代表性物种的标本。现在，这项新的研究调查了两个保存得非常好的达斯普利特龙头骨，达斯普利特龙是一种比霸王龙更罕见的暴龙。

研究人员提供了达斯普利特龙大脑和内耳解剖学及相关结构的详细模型。研究人员发现了有大型骨质管道的存在，这些管道可以传输移动眼球的粗大神经束。研究人员还描述了填满大部分脑壳骨骼的大型气囊，这与已知的其他暴龙有限研究是一致的。

然而，即使在达斯普拉特龙的两个标本的脑壳内，也存在着差异。令人惊讶的是，即使骨架相似，脑壳也有如此多的变化。这份研究提供了一个很好的理由，在类似的恐龙群体中，甚至在物种中，研究人员需要观察更多的脑壳，才能判断这些结构在物种内和物种间到底有没有变化。