NASA“毅力”号将尝试第二次采集火星样本 希望岩石不会“碎裂”

现在，这个于2月登陆火星的漫游车将驶向一个名为CitaDELLe的新地点，第二次尝试采集其第一个岩石样本。这一次，为了确保真正收集到样品，工程师们将等待样品管的图像回来，然后对其进行处理并将其存放在火星车的样品收集容器中。

“我们只是超级兴奋，硬件从头到尾没有任何故障地工作。然后是那个惊喜–‘没有样品？你说没有样本是什么意思？’”NASA“毅力”号团队的采样和缓存总工程师Louise Jandura谈到8月5日的第一次尝试时说。“所以很快，在了解这个情况之后，我们开始做调查。”

“毅力”号的采样钻头挖到的岩石并不像科学家们想象的那样坚固。原本应该是一个相当坚固的岩芯，结果却变成了从漫游者采样管中滑出的碎粉。在发现采样管是空的之后，任务人员利用漫游车的相机分析了“毅力”号钻出的洞的残留物。他们认为洞口周围的尘土堆和洞口底部的一些物质是滑出的东西。

NASA喷气推进实验室的项目经理Jennifer Trosper周四在一篇博文中写道：“这块岩石根本不是我们要找的那种岩石。尽管我们已经在地球上一系列不同的测试岩石中成功地获得了100多个岩芯，但在我们的测试套件中，我们还没有遇到过表现得如此之好的岩石。”

“毅力”号的七英尺、五个关节的取样臂从漫游车的前面伸向感兴趣的岩石，末端有一个大鞋盒大小的“炮塔”，重达100磅。该“炮塔”装有一个空心钻头，正式名称为旋转冲击钻头，钻进岩石并将材料截留在一个管子里，这些材料被放回火星车并在另一个管子里进行处理，直到准备好被留在火星表面的某个地方。

“毅力”号第一次采样尝试使用的钻头是用来收集岩芯的。火星车的9个钻头中，有一些更适合于收集灰岩–工程师在第一次取样尝试中意外遇到的更加碎裂的、类似泥土的材料。

“毅力”号的任务是收集多达35个火星岩石样本，这是三管齐下的努力的第一站，即在2030年代的某个时候将这些样本送回地球。这些岩石被装在细小的粉笔大小的样品管中，将代表人类有史以来第一次采集并送回地球的原始火星样品。“毅力”号将把这些管子留在火星表面的某个地方，让NASA机器人收集并发射到火星轨道上，由欧洲航天局建造的另一个航天器将捕捉并携带它回家。

NASA的工程师们花了近十年的时间来设计和建造火星车的取样系统，“毅力”号的首席工程师 Adam Steltzner将其描述为 “我们知道如何建造的最复杂、最精密的东西”。