研究人员现在正努力观察这种易于使用、不依赖能源的护理点设备是否可以用来预测COVID-19感染的严重程度或一个人对该病毒变体的免疫力。
研究人员最近还表明，同样的 "D4检测 "平台可以比黄金标准的聚合酶链式反应（PCR）检测早一天发现埃博拉病毒的感染，他们说这些结果表明该技术可以灵活地适用于其他当前或未来的疾病。该结果于2021年6月25日在线发表在《科学进展》上。
杜克大学Alan L. Kaganov特聘教授兼生物医学工程系主任Ashutosh Chilkoti说：“D4检测法花了六年时间来开发，但是当世卫组织宣布该疾病爆发为大流行病时，我们开始努力将所有这些工作压缩到几个月内，以便我们能够探索如何将该检测法作为公共卫生工具使用。我们的检测被设计成既能适应，又是真正的医疗点，而这显然是一个便携式、快速和具有成本效益的诊断方法最有用的情况。”
该技术依赖于一种聚合物刷子涂层，它作为一种不粘涂层，阻止除所需生物标记物以外的任何东西在潮湿时附着在测试幻灯片上。这种不粘涂层的高效性使得D4测定对其目标物的低水平也异常敏感。这种方法允许研究人员在载玻片的不同区域打印不同的分子捕集器，以一次捕获多种生物标志物。
该平台目前的迭代还具有微小的图案化隧道，利用液体的物理特性，在不需要任何电力的情况下，将样本吸引到通道中。只需一滴血和一滴生物分子润滑剂，该测试就能在几分钟内自主运行，并可通过一个大约只有很厚的iPad大小的检测器进行读取。
在Chilkoti实验室工作的博士生Jason Liu说：“检测器由电池供电，测试根本不需要任何电源，所以你可以把整个东西扔到背包里，用最少的资源在医疗点进行真正的测试，”他设计和建造了检测器。
在目前的研究中，研究人员测试了D4检测法检测和量化针对COVID-19病毒三个部分产生的抗体的能力–刺突糖蛋白的一个亚单位，刺突糖蛋白中抓取细胞的一个结合域，以及包装病毒RNA的核壳蛋白。两周后，该测试能够在所有接受测试的31名COVID-19严重病例的患者中发现抗体。它还报告说，在大流行开始前从健康人身上采集的41份样本以及从感染了其他四种广泛流传的冠状病毒的个人身上采集的18份样本中，假阳性率为零。
随着大流行病在美国的消退，以及数百种其他COVID-19抗体检测方法的开发，研究人员认为这种特殊的检测不可能被大量部署。但他们说，该平台被证明的准确性和灵活性使其成为开发其他类型测试或用于未来爆发的主要候选者。
例如，该平台有可能能够测试人们是否对不断出现的COVID-19的各种菌株有免疫力。
在Chilkoti实验室工作的博士生Jake Heggestad说：“人们有很多关于他们是否受到COVID-19新变种的保护的问题，我们的测试可以回答其中的一些问题，”他开发了测试的芯片。“我们相信我们的平台应该能够区分人们是否有能够中和新出现的令人担忧的变体的抗体，或者这些抗体不会对新变体有保护作用。”
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