ULA的主要火箭目前是Atlas 5,该火箭已完全投入使用。火神半人马座(Vulcan Centaur)火箭威力更大,使用由亚马逊创始人杰夫·贝索斯拥有的蓝色起源公司提供的四组BE-4一级发动机。ULA预计,第一枚Vulcan火箭将在2021年底前准备好发射。这个时间框架是由ULA首席运营官约翰·埃尔本在五月初给出的。
然而,美国空军空间和导弹系统中心发射企业部主任罗伯特·邦乔维上校本周表示,第一枚火神火箭的发射可能发生在今年年底或2022年初。火神号是航天部队的一个重要火箭,因为它将是ULA火箭的最大客户。
目前,火神号在为美国军方处理首次任务之前,将进行一对认证飞行过程。该任务被称为USSF-106,目前计划于2023年初发射。在火神号准备就绪之前,美国军方将继续使用Atlas 5,计划在下周二进行发射,并搭载一颗军用卫星。
Atlas 5将测试RL10末级发动机的升级版,该发动机将用于火箭的半人马座末级。另一次发射定于6月进行,Atlas 5使用的载荷护罩与美国建造的火神火箭上使用的类似。
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