海表气候指的是水温、酸度和文石浓度的组合,文石是珊瑚等海洋生物使用的一种矿物。
周四发表在《科学报告》杂志上的这项研究还发现,在未来80年里(根据目前的碳排放轨迹)超过80%的海洋表面可能被新的、高温和酸性的气候所覆盖。这种新型的海表气候在地球上以前从未存在过。
根据这项研究,正在消失的气候和新的气候–最有可能在赤道和亚南极地区附近出现–都威胁着以这些地方为家的动物。
美国东北大学海洋和环境科学副教授Katie Lotterhos说:“如果它们狭隘地适应了它们生活的条件,而这些条件开始消失或被新的气候所取代,那么它们就不能分散到一个地方,或迁移到一个地方,在那里它们将找到那种气候。”她补充说,“有些人称这是一种适应或死亡的情况。”
Lotterhos和其他研究人员试图了解自1800年以来气候已经发生了怎样的变化,并预测它们在2100年将如何波动。为了形成结论,该小组对整个300年时间段的海表气候进行了建模。
他们在两种典型浓度路径(或称RCP)的情况下运行他们的模型。RCP是由政府间气候变化专门委员会使用的,指的是取决于大气中温室气体浓度的假设性气候变化轨迹。
首先,研究人员提出了照常情景(Business As Usual),它代表了RCP8.5。另一种情况,即RCP 4.5,是一种更乐观的情况,但需要采取积极的措施来减少人类产生的碳排放。
如果我们的碳排放继续按"常规"进行,该研究发现,到2100年,82%的海洋表面可能会出现新的气候状况。这对海洋生物来说是个坏消息。如果排放量减少到遵循RCP 4.5,这个数字将骤降到海洋表面的10%。
Lotterhos说:“如果我们能够实施缓解措施,它可以大大减少预计会出现新情况的海洋表面的比例。”
与此相关的是,RCP 4.5似乎也能控制海洋表面的气候消失,到2100年只危及35%的海洋,而不是以我们现在的方式危及令人瞠目结舌的95%的海洋。
Lotterhos的团队也是第一个在全球范围内考虑海表气候气候变化的团队;尤其是这一方面,使该团队能够发现新的特征。这是因为即使阿拉斯加湾附近的海洋气候,例如转变为更温暖的气候,也可能不是历史上新的。在作出新的声明之前,研究团队需要对全球其他地区进行分析。
“让我吃惊的是,”Lotterhos说,“在1800年和今天之间–即使我们已经看到了海洋的气候转变–这种转变不一定是新的。”
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