日本火星探测器将于2029年带回一份火卫一样本

MMX团队在Twitter上写道：“我们认为，火卫一上装载着在陨石撞击火星时从火星上带走的物质。通过收集火卫一的样本，MMX将有助于调查火星生命的痕迹并将在21世纪20年代开始火星宜居性探索的新时代。”

MMX目前计划在2024年发射，航天器将在2025年到达火星系统，约在离开地球一年后。目前的计划包括一个轨道飞行器、一个在火卫一着陆并具有样本收集和返回能力的着陆器–另外可能还会有一个漫游者。

轨道器将被放置在火卫一附近的准卫星轨道(QSO)以收集科学数据。在进行轨道和现场观测并采集样本后，着陆器将携带从火卫一收集的材料样本返回地球。目前的计划是让着陆器收集10克土壤。在本周的新闻发布会上，JAXA科学家表示，火卫一上约0.1%的表层土壤来自火星，10克土壤可能含有大约30个颗粒，具体则取决于土壤的浓度。

该团队表示，他们对火星卫星的探索将有助于改善未来行星和卫星探索的技术。他们称，他们的任务将有助于进步。

MMX任务的具体目标如下：

研究火星卫星火卫一和火卫二是否捕捉到了跟火星发生巨大碰撞后合并的小行星或碎片并对火星和类地行星的形成过程有了新的认识；

阐明火星卫星和火星表面演化的控制机制，对包括火星卫星在内的火星球体的历史拥有新的认识。

向火星卫星发射任务一直是任务计划者和太空爱好者的愿望之一，过去几年，JAXA的工程师和科学家一直在努力将这一任务整合在一起。

许多科学家表示，研究火星的卫星并登陆火星将是仅次于去火星本身的最好的事情。火卫一和火卫二被认为是可能成为人类基地的地方。

NASA首席科学家Jim Green曾在2020年说过：“人类实际上只能探索少数天体的表面，而火卫一和火卫二都在名单上。它们围绕火星的轨道位置可能使它们成为人类在抵达这颗红色星球表面之前的首要目标，但这只有在MMX任务的结果完成后才有可能。”

该任务显然将有国际投入，它将配备11台仪器，其中4台将由NASA（美国）、ESA（欧盟）、CNES（法国）和DLR（德国）的国际合作伙伴提供。

JAXA建造的仪器则包括观测详细地形的望远镜相机、识别水合矿物和有机物的广角相机、激光雷达激光高度计、灰尘监测器和质谱分析仪、取样设备和样品返回舱以及一个辐射环境监测仪。

NASA已经签署协议，它将提供一台伽马射线和中子星能谱仪–用于检测构成火星卫星的元素–以及一台气动取样设备。CNES正在建造一个可以识别矿物成分的近红外光谱仪并跟DLR合作设计探测器以此来探索火卫一的表面。ESA将协助打造深空通信设备。

MMX项目经理Yasuhiro Kawakatsu在本周的新闻发布会上表示，MMX的样本返回时间很快，这将使日本尽管开设得较晚但在从火星系统取回样本方面领先于美国和中国。