Anglo-French 协和式超音速客机最独特的地方之一是其下垂的机鼻设计。当协和飞机处于全速飞行状态时,机头被抬高到传统的直线位置,一个玻璃隔热罩滑入到位。这使飞机拥有了经典的圆滑外形和超过音速飞行的空气动力学特性。
然而,它也严重限制了飞行员的视野,以至于无法正确地看到起飞和降落。为了纠正这一点,协和飞机可以垂下机头,这不仅使它看起来像一只长嘴的鸟,而且使飞行人员有更广阔的视野。
这固然是一个出色的解决方案,但是美国宇航局正在采取不同的做法。X-59 被设计成以超音速飞越陆地,但它的机翼和机身被设计成可以消减音爆,因此它的声音不会比关闭的汽车门大。这给飞机的其他部分的设计带来了很多限制,所以下垂的机头可能是一个实用的选择。
由于航空工程师不喜欢飞机上的窗户,认为它们只是另一个弱点,NASA 已经选择通过完全取消前窗来解决 X-59 修长的机头和低矮的驾驶舱造成的视觉问题。相反,他们选择了一个视频屏幕,不仅让飞行员看到前方的情况,而且还在一个增强的显示屏上提供进场、降落和起飞的飞行数据。
为了进行飞行测试,NASA 将 XVS 安装在一架双引擎的 Beechcraft King Air UC-12B 涡轮螺旋桨飞机上。在飞机的机头有一个摄像头,显示器和包含计算机处理器、网络设备、视频分配和电源分配组件的XVS托盘一起被安装在国王航空的机舱内。在驾驶舱内,一名飞行员像往常一样驾驶飞机,而机舱内的另一名飞行员看着XVS屏幕。
除了成功的飞行测试,美国宇航局还对托盘进行了振动测试,以确保它能经受住X-59预期的飞行条件,并收集信息,以便在安装到超音速验证机之前纠正该系统的设计和结构。随着测试的完成,XVS已被运往洛克希德-马丁公司位于加州帕姆代尔的臭鼬工厂,以便安装在X-59上。
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