芬兰科学家已通过“细胞农业”成功地在实验室中培育咖啡

全球每年生产近100亿公斤（220亿磅）的咖啡，并且预计在未来几十年内需求只会增加。而要满足这一需求，就需要创造更多的空间来种植咖啡植物，这就需要砍伐大片的森林，以便它们能够在阳光的直射下茁壮成长。更糟糕的是，研究表明，咖啡极易受到气候变化的影响，在一个更温暖的世界里，许多适合生产咖啡的土地预计将大幅减少。气温的上升也使疾病和虫害更加普遍。

因此，全球咖啡业面临着严重的可持续性问题，但一种替代性的生产方式可能正在酝酿之中。该技术反映了其他形式的"细胞农业"，即使用细胞培养物而不是实际的动物或植物来创造产品，因此只涉及到能源、水和碳排放的一小部分。

芬兰国家技术研究中心（VTT）植物生物技术负责人Heiko Rischer博士向New Atlas解释说：“我们的想法是利用生物技术而不是传统农业来生产食品，因此提供替代途径，减少对不可持续做法的依赖。例如，这些解决方案具有较低的水足迹，由于在当地生产，需要的运输也较少。也没有任何季节性的依赖或对杀虫剂的需求。”

Rischer一直在领导VTT的一个研究项目，旨在利用从真实植物中获取的细胞，生产实验室培育的咖啡。上周，这些努力开始“结出硕果”，该团队生产出了第一杯咖啡，Rischer说它的气味和味道与普通咖啡相似。

"这个过程使用真正的咖啡植物细胞，"他表示。“最初，细胞培养是从植物的一部分开始的，例如一片叶子。形成的细胞在特定的营养培养基上进行繁殖和增殖。最终，这些细胞被转移到生物反应器中，然后从中收获生物质。细胞被干燥和烘烤，然后就可以冲泡咖啡了。”

正如实验室培育的肉类一样，研究小组和雄心勃勃的公司都在努力实现实验室中更可持续的咖啡生产。据TechCrunch报道，Compound Foods是一家美国创业公司，最近宣布获得450万美元的种子轮资金，通过“合成生物学”提取分子来开发没有咖啡豆的咖啡。

Atomo是另一家在该领域有抱负的美国初创公司。该公司在其旅程中走得更远一些，在过去几年中通过两轮种子轮融资筹集了1160万美元，并声称已经对咖啡豆进行了逆向工程，以产生一种比传统咖啡更少苦味的分子混合物。该公司称，与传统咖啡生产相比，这一过程使用的水减少了94%，产生的碳排放减少了93%。

那么，要多久才能让这些可持续发展的咖啡进入世界各地的咖啡爱好者手中呢？实验室培育的咖啡将首先需要经过不同市场的相关部门的监管批准，尽管Atomo之前已经概述了其在2021年推出的计划。与此同时，Rischer正在努力实现一个更为保守的时间框架。

他说：“我们的目标是与工业伙伴合作，以开发一个真正的产品。在最乐观的情况下，一个商业产品可能在四年内准备就绪。”