科学家发现3600年前一块太空岩石摧毁了一座中东古城

爆炸的威力约为广岛原子弹的1000倍。震惊的城市居民盯着它，瞬间失明。空气温度迅速上升到华氏3600度（摄氏2000度）以上。衣服和木材立即爆裂成火焰。剑、矛、泥砖和陶器开始融化。几乎在一瞬间，整个城市都着了火。

几秒钟后，一个巨大的冲击波砸向城市。它以大约740英里/小时（1200公里/小时）的速度移动，比有史以来最严重的龙卷风还要强大。致命的风撕裂了这座城市，拆毁了每一栋建筑，毁掉了4层楼高的宫殿顶部40英尺（12米），并将杂乱的碎片吹到旁边的山谷里。城内的8000人和任何动物都没有幸存下来，他们的身体被撕碎，骨头被炸成小碎片。大约一分钟后，在塔勒哈曼以西14英里（22公里）的地方，爆炸产生的风袭击了圣经中的杰里科城。耶利哥的城墙轰然倒塌，城市被烧成一片废墟。

这一切听起来就像好莱坞灾难片中的高潮。我们怎么知道这一切真的发生在千年前约旦的死海附近？获得答案需要数百人进行近15年的艰苦挖掘。它还涉及到由美国10个州以及加拿大和捷克共和国的20多位科学家对挖掘出的材料进行详细分析。最近在《科学报告》杂志上发表证据时，21位合著者包括考古学家、地质学家、地球化学家、地貌学家、矿物学家、古植物学家、沉积学家、宇宙影响专家和医学博士，他们建立起这幅过去的破坏性画面。

几年前，当考古学家眺望废墟上的挖掘物时，他们可以看到一个黑暗的、大约5英尺厚（1.5米）的木炭、灰烬、融化的泥砖和融化的陶器的混杂层。很明显，一场强烈的火暴在很久以前就摧毁了这座城市。这条暗带后来被称为毁灭层。没有人确切地知道发生了什么，但那层不是由火山、地震或战争造成的。它们都没有能力融化金属、泥砖和陶器。

为了弄清楚什么可能，研究小组使用了在线撞击计算器来模拟符合证据的情况。这个计算器由撞击专家建立，允许研究人员根据已知的撞击事件和核爆炸来估计宇宙撞击事件的许多细节。看来在Tall el-Hamam的罪魁祸首是一颗小行星，与1908年在俄罗斯通古斯加撞倒8000万棵树的小行星相似。它应该是6500万年前将恐龙推入灭绝的那块宽达数英里巨石的一个更小版本。

在现场，有被称为震荡石英的细碎沙粒，只有在每平方英寸72.5万磅（5千兆帕）的压力下才会形成，想象一下六辆68吨的艾布拉姆斯军用坦克压在你的拇指上。破坏层还包含微小的二元体，正如其名称所示，其硬度与钻石一样。每一个都比一个流感病毒小。似乎该地区的木材和植物被火球的高压瞬间变成了这种类似钻石的材料。