这意味着，口罩不会再强制佩戴，室内或室外活动的人数限制将被取消，社交距离也将仅限于病毒检测呈阳性的民众和机场，体育馆、电影院等公共场所将全面开放。
不过，如果民众因为接触确诊者而接到英国国民医疗服务体系（NHS）的手机应用程序通知，他们仍须自我隔离10天。近期，随着英格兰确诊病例增加，须居家隔离人数暴增，本月1日至7日就有52万人收到通知。
“约翰逊把英国人置于实验的中心”
早在今年2月，英国首相约翰逊就公布了一个逐步解除英格兰地区封锁的四步计划，其中计划的第四步原定于6月21日执行。届时，英国将取消所有对社会交往的法律限制。这一天也被称为“自由日”。
但进入6月后，在印度发现的Delta新冠变异毒株肆虐，在英国造成了越来越严重的疫情，政府不得不宣布“自由日”延期，将推迟四周解除限制。
目前英国87.8%的成人已接种第一剂疫苗，67.8%的成人接种完毕。虽然疫苗接种降低了重症和死亡病例，但英国新增确诊病例数居高不下，过去一周，英国新增确诊病例飙升至1月以来新高。
据英国政府7月18日公布的数据，英国在过去24小时内新增新冠确诊病例48161例，累计确诊5433939例；新增死亡病例 25例，累计死亡128708例。此前一天（17日），英国公布新增新冠肺炎确诊病例54674例，新增死亡病例41例。
英国疫情曲线 图源：英国政府网
如此高的确诊人数，也让约翰逊政府的决定饱受争议，英媒“天空新闻网”曾将这次解封形容为一场“豪赌”。CNN则称，约翰逊将把英国民众置于一项实验的中心。
在7月5日约翰逊正式宣布英格兰地区将在7月19日全面解封后，多达122名科学家和医疗专家联署公开信联署公开信，批评英国政府的举动不负责任，犹如“危险及不道德的实验”。
讽刺的是，在英格兰解封当天，约翰逊本人却无法亲身体验“自由日”的到来。
当地时间7月17日，已接种两剂阿斯利康(56.79, 0.00, 0.00%)疫苗的英国新任卫生大臣赛义德·贾维德（Sajid Javid）宣布自己新冠病毒检测结果呈阳性，约翰逊及财政大臣苏纳克是其密切接触者。
英国首相府原本表示，约翰逊及苏纳克参与一项计划，即允许确诊者的密切接触者以每日检测方式取代自我隔离，以便继续在唐宁街工作，但有关安排随即引发外界批评。不到3小时后，英国政府发言人宣布，约翰逊将在契克斯的乡村官邸自我隔离；苏纳克也表示会自我隔离。
“英国面临一个艰难的夏天”
这不是约翰逊在疫情期间的第一次“豪赌”。为了让民众如常过圣诞，英国在去年12月2日解除封锁，当时英国日增确诊病例约1.5万。结果，英国确诊病例一路飙升，在当年12月底日增确诊病例突破5万，今年1月初逼近7万。
此次解封，英国又将面临什么挑战？
BBC 7月18日刊登了对英国流行病学家、英国政府紧急情况科学咨询小组（SAGE）成员尼尔·弗格森（Neil Ferguson）的专访。弗格森直言，随着解除社交限制、学校开始放假，英国每日新增确诊病例“几乎必然”会达到10万例，新冠住院人数则会达到日增1000人。
他甚至提出了日增20万确诊病例的可能性，届时每天可能有2000名新冠患者入院，这将给国民医疗服务体系造成“巨大破坏”。弗格森表示，大约需要三周时间才能知道放宽社交限制的影响，而本轮疫情高峰可能出现在8月至9月中旬期间。
当被问及英国是否可能重新封锁，弗格森表示，如果每天新增住院人数达到2000或3000人，就“有必要在一定程度上减缓（病毒）传播”，“这将是一个艰难的夏天，原因有很多…我认为，在最坏的情况下，（新增）病例数可能至少在 9 月下旬出现下降。”
【文/观察者网 王恺雯】
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