“我们不确定这些信号是否是液态水，但它们似乎比原始论文中发现的要广泛得多，”JPL的Jeffrey Plaut说，他是本月发表在《地球物理研究通讯》杂志上的一篇论文的共同作者。“要么液态水在火星的南极下面很普遍，要么这些信号表明了其他的东西。”
可能的湖泊以明亮的雷达反射显示在一个被称为南极层状沉积物的区域。这个区域有水冰、干冰和尘埃层。
新发现的不寻常之处在于，一些被识别的区域距离地表不到一英里，估计温度为零下81华氏度（零下63摄氏度）。这是如此寒冷，甚至极咸的水都会结冰。之前的研究表明，高盐含量可以解释为什么水在寒冷的极地温度下仍然是液体。
另一个想法是，最近在火星地表下深处的火山活动可能使水保持足够的温度以保持液体。研究主要作者Aditya Khuller谈到了这个概念。"然而，我们还没有真正看到南极最近的火山活动的任何有力证据，所以火山活动似乎不太可能让地表下的液态水存在于整个地区。"
研究人员根据明亮的雷达反射创建了一张地图，显示可能的地下湖泊位置。他们还不准备宣布是什么导致了这些信号，这给我们留下了一个持续的谜团。火星的南极是否有地下湖，或者那里发生了其他事情？
Plaut说：“我们的制图使我们更接近于了解这些令人困惑的雷达反射的范围和原因。”
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