研究：儿童近视增加可能跟COVID-19大流行有关

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研究人员指出，截止到2020年9月，为了控制新冠病毒的蔓延，180多个国家关闭了学校和大学，影响了10亿学生–占世界学生的80%。

儿童受到的影响尤其严重，他们的户外活动受到限制或被禁止、社交活动也受到严重限制。由于中国香港也是世界上人口最密集的城市之一，大多数居民居住在高层建筑和小型公寓中，所以户外空间很少。

近距离工作和面对屏幕时间的增加及户外时间的减少都跟近视有关。研究人员指出，儿童近视问题非常重要，这增加了他们在以后的生活中不可逆转的视力受损/失明的风险。

为了弄清楚疫情期间强制行为和生活方式的改变是否会影响儿童的视力，研究人员对1793名儿童的眼睛展开了研究，他们都是香港儿童眼睛研究(HKCES)的成员。这是一项正在进行的以6-8岁人群为基础的眼部疾病研究。

其中约709名儿童在大流行开始时（2019年12月至2020年1月）被招募到研究中并被监测了约8个月；1084名儿童在大流行开始前参加了这项研究并被监测了约3年时间。

研究人员测量了孩子们的视觉敏度（即看得清楚的能力）并填写了有关他们生活方式的问卷，其中包括他们在户外和近距离工作的时间、在研究开始时的时间及在随后的诊所访问期间的时间。

在2020年1月至8月期间，COVID-19组约1/5(19.5%)的儿童出现近视，而在3年期间，前COVID-19组约1/3(37%)的儿童出现近视。

考虑到年龄、性别、监测时间长短、父母近视及在户外和近距离工作的时间，COVID-19组儿童的新近视病例数量更高。

据估计，COVID-19组6、7和8岁儿童的1年近视发生率分别为28%、27%和26%，而前COVID-19组6、7和8岁儿童的1年近视发生率分别为17%、16%和15%。

这些变化跟孩子们在户外的时间减少同时发生，从每天约1小时15分钟减少到约24分钟，屏幕时间从每天约2.5小时增加到约7小时。

研究人员还将当前的COVID-19组跟之前的研究结果进行了比较，后者研究了香港同龄儿童的近视发展情况。

在之前的研究中，13%的儿童在一年内出现这种情况。研究人员表示，相比之下，在目前的研究中，在较短的8个月时间内，COVID-19组的比例为19.5%，这进一步证明了大流行和近视风险增加之间的联系。

然而由于这是一项观察性研究，所以无法确定原因。

研究人员警告称，这些发现可能没有反映出COVID-19在世界其他地区的影响，那里的社交距离、隔离和学校关闭政策可能不同。

不过他们写道：“尽管有这些不可克服的研究局限性，我们的初步结果仍然显示出了令人担忧的近视进展，其值得采取适当的补救措施。”

他们得出的结论是：“（它们）有助于警告眼保健专业人员及政策制定者、教育工作者和家长，这需要共同努力防止儿童近视，这是COVID-19造成的一种潜在的公共卫生危机。”