当冷却时，油滴向环境中释放出一条像尾巴一样的细线，在尾巴和周围液体之间产生摩擦，推动油滴使其移动。当加热时，水滴收回它们的尾巴，恢复到原来的状态，利用环境中的热量进行再充电。
研究人员发现，这些水滴经过多次充电能够游动长达12分钟的时间。Stoyan Smoukov博士说，在生物学中，研究人员知道创建最简单的人造细胞需要470多个基因。然而，新的研究表明，使用一些简单和廉价的组件，可以创造出一种新型的活性物质，能够像生物一样改变形状和移动。
斯穆科夫说，他和团队希望这项研究为人们参与前沿科学提供了机会。唯一需要的设备是一台光学显微镜，人们可以在最基本的实验室设置中或在家里创造出微型游泳器。每一滴水可以创造出成千上万的游泳装置，价格极其低廉，每茶匙只要7便士。并且使用该技术创造的人造游泳者对生物没有危害。科学家们希望它们能被用来研究生物体与细菌或藻类之间的基本相互作用。研究人员相信，通过将他们的人造游泳者与活的生物体群体混合，他们可以更好地了解如何与微生物游泳者展开交流。
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