免疫系统是我们抵御病原体和其他有害细胞的第一道防线，但癌细胞可能很“狡猾”，使用一系列策略来躲避免疫细胞的检测。为了使事情回到对病人有利的方向，免疫疗法包括从病人身上取出T细胞，给它们“充电”以更好地瞄准癌症抗原，然后将它们送回体内。
结果令人难以置信地有希望，特别是针对血癌，但令人沮丧的是，该技术似乎对实体肿瘤的效果并不理想。问题的一部分似乎是被激活的免疫细胞，即CAR-T细胞，可能反应过度并开始攻击低水平表达这些抗原的健康细胞。这可能导致一种潜在的致命的免疫状况，即细胞因子风暴。
因此在新研究中，研究人员增加了一个触发器，以确保CAR-T细胞只在肿瘤部位被激活，最大限度地减少其“脱靶”损害。他们用一种基因设计了CAR-T细胞，这种基因只有在受热时才会产生CAR蛋白–然后，他们用聚焦的超声波脉冲将肿瘤加热到43℃。
该团队通过给皮下肿瘤的小鼠注射热激活的CAR-T细胞，然后在肿瘤部位使用一个小型超声波传感器来测试该技术。果然，与接受普通CAR-T细胞治疗的小鼠相比，这种治疗抑制了肿瘤的生长，同时减少了“脱靶”效应。
该研究的第一作者Shirley Wu说：“这表明我们的CAR-T细胞疗法不仅有效，而且更安全。它具有最小的靶向、非肿瘤副作用。”
该团队计划在开始任何人体试验之前进行更多的测试并调查毒性。
这项研究发表在《自然-生物医学工程》杂志上。
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