一项针对服用致幻药的老鼠实验表明，这些症状可能与视觉皮层信号减少有关，而不是之前预想的视觉皮层信号增加。美国俄勒冈大学神经科学研究所成员、克里斯·尼尔（Cris Niell）副教授是该研究的资深作者，他说：“你可能会认为幻觉是由大脑中的神经元疯狂放电，或者信号不匹配导致的。我们惊讶地发现致幻药物反而会导致视觉皮层活动减少。”
但对于视觉处理而言，这是非常有意义的。通常视觉认知当前世界正在发生的变化是接受信息和解释信息的一种平衡过程。如果你对周围发生的事情并不在意，但之后再过度解释，就会产生幻觉效果。
在这项最新研究中，老鼠被注射了一种叫做DOI（4-碘-2，二甲氧基异硫氰酸苯酯）的致幻药物，该药物不受美国禁药取缔机构（DEA）的监管，因此它比麦角酸二乙基酰胺（LSD）等其它药物更易研究分析。
然而，它类似于其它致幻药物，可作用于血清素2A受体。之后在屏幕上呈现这些实验老鼠的图像，同时，研究人员使用钙成像法和单目标电生理技术监测老鼠大脑活跃性。尼尔说：“我们感兴趣的是理解如何利用视觉来创造世界表象。在生物学的诸多领域中，研究一个过程变肥最好的方法是观察当它受到干扰时会发生什么。”
这些图像表明，即使是服用致幻药物之后，发出的信号将很大程度上类似未服用致幻药物的状态。依据研究人员的观点，这意味着信息自身不会因为服用致幻药物而发生改变，仅是其振幅和时间发生改变。
研究表明，视觉幻觉可能源自视觉皮层信号减少和神经元放电时间的变化。但是研究人员指出，当前仍有许多工作要做。尼尔总结称，我不认为我们已找到了导致幻觉的确凿证据，但很可能我们发现了部分证据。我们收集的数据将为今后进一步研究奠定基础，特别是，我们计划使用基因操作来更详细地研究大脑的特定区域。（叶倾城）
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