外星人是否存在一直是我们不断探索宇宙的目标。
我们在宇宙中是孤独的吗？几个世纪以来人们一直在探寻这个问题的答案，但是直到过去几十年我们才有能力开始尝试寻找答案。
在搜寻地外文明计划（SETI）中，我们借助射电望远镜搜寻来自外星文明的信号。这是一个相对被动的系统，我们只能坐在那里聆听可能存在的外星文明信号。然而至今这一项目仍然一无所获。
相比之下，METI项目则是一个积极的系统，它是向一个特点的地点发送一条信息，让可能存在的外星天文学家知道我们的存在。
但是METI的概念存在争议。有科学家警告称，这种方式可能是危险的。著名理论物理学家史蒂芬-霍金教授曾经说过，提醒外星人我们的存在或许就是在自找麻烦。
霍金称，先进的外星人或许只把我们看做令人厌烦的细菌，而且外星人登陆地球或许有点类似于哥伦布到达美洲大陆，对于本土居民来说未必是什么好事。
然而加州学院临床心理学系的一位教授Douglas Vakoch称，宣称向外星人发送信息的行为（METI）具有危险性是有点夸大其词了。他声称与其他科学家谈及这个项目时，他们都认为公众的危险意识有点过头。
Vakoch称，霍金假设存在先进的外星人能够在星际间旅行，但是它们却不能够接收到我们泄漏的电视和无线电信号，这是说不通的。我们已经在地球上进行了近100年的无线电传输，而那些信号至今已经传播了近100光年的距离，这也就意味着我们存在的信息已经传遍了银河系。
随着我们不断的发现外星行星，在100光年半径内我们已经发现了数千颗星球。而且很有可能其中一些与地球类似。Vakoch称：“任何有能力接收到我们信息的外星文明可能已经听到了我们泄漏的无线电信号，因此它们已经知道我们的存在。但是这次我们发送信息完全是以科学为目的。”（过客/编译）
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