据国外媒体报道，本周的极地涡旋为美国中西部和东部带来了北极般的严寒，很多人不禁直呼“快冻死了”。
确实，当气温降到这种程度时，冻伤和低体温症都有可能发生。气象人员之前也警告过，极端低温有一定危险性，甚至可能带来生命威胁。
然而，就算身体严格意义上来说并未冻僵，低温仍有致人死亡的可能性。
核心体温降低
人体核心体温一般为37摄氏度。若核心体温降至35℃以下，就会发生低体温症。但令人惊讶的是，在比较冷、但不算寒冷刺骨的气温下，比如1℃至10℃之间，也有可能发生低体温症，特别是当人们身上被雨水或汗水弄湿、或浸在冷水中时。美国军方环境医学研究所（USARIEM）热力与高山医学分部主人迈克尔·
索卡（Michael Sawka）指出，人体在水中的体温流失速度比在空气中快25%。
但在这些相对低温下发生的低体温症比较少见。
但气温一旦降至零度以下，那就完全是“另一回事了”。纽约林诺克斯山医院急诊医师罗伯特·格拉特（Robert Glatter）指出，
格拉特解释道，在零下34℃时，一名未穿着足够保暖衣物的健康人不到10分钟就会产生低体温症。而在零下45℃至零下40℃时，只要5到7分钟就够了。
据梅奥诊所介绍，核心体温降低会导致大脑和心脏等关键器官无法正常运作。心脏工作不畅会导致各器官的血液供应减少，使人体容易休克，并增加肝衰竭和肾衰竭风险。格拉特指出，儿童和老人尤其容易发生低体温症，因为他们的心肌通常更弱。此外，老人常常会服用β受体阻断药（常用于治疗心脏病和高血压），这类药物会减慢血液流动速度，因此会进一步增加在低温下患低体温症的风险。当核心体温降到35℃时，便会出现颤抖、虚弱和意识模糊等轻度低体温症症状。接下来，若核心体温继续降低，糟糕的事情就会接踵而至。
* 33℃，可能发生失忆。
* 28℃，你会失去意识。
* 21℃以下，你会发生严重低体温症，甚至可能死亡。
据美国军方环境医学研究所的约翰·卡斯特拉尼（John Castellani）介绍，目前体温最低的幸存者记录为13.7℃，他在冰冷的水中浸没了很长时间。
若不加治疗，低体温症可导致心脏彻底衰竭，最终导致死亡。
人体内置低温保护
不过，人体在低温中还是相当顽强的，因为我们有两套内置低温防护机制。
寒风一迎面扑来，你的身体就会使血液远离皮肤和指尖等末端组织，让血液流向体内核心部位，从而试图将身体与低温隔绝开来。这一过程叫做血管收缩（vasoconstriction），有助于限制你在低温环境中流失的热量。
身体做出的第二种反应是颤抖，可以产生热量、提高体温。
冻伤的风险
对于健康人而言，一般在极端条件下才会产生低体温症，但冻伤则常见得多，而且在不算极端的天气中也可能发生。“要让核心体温降低很难，但降低外围体温就没那么难了。”卡斯特拉尼指出。
手指和脚趾更容易被冻伤，因为这些部位的血液供应在低温下会减少，这样才能尽量保障核心体温。尽管脚一般会被鞋子保护起来，但脚趾温度仍然可能降得很低。如果你流了汗，潮湿便会导致这些部位的热量进一步流失。由于冻伤是由冰冻引起的，只要气温在零度以上，你就不会冻伤。
多久会冻伤要视具体情况而定。例如，如果气温为零下18℃，风寒温度为零下28℃，你在30分钟内会冻伤。但如果气温为零下26℃，风寒温度为零下48℃，你不到5分钟就会冻伤。虽然存在这些风险，“人类仍可在极端严寒中出门，而且适应得很好。”卡斯特拉尼指出。确实，有些人会去攀爬高山，有些人会去北极徒步，或是在水温很低的英吉利海峡中游泳。
但在寒冷天气中，你必须穿着得当才行。格拉特建议人们至少穿三层衣服——一层可以吸收水汽的内芯，一层隔离层，还有一层外侧保护层，负责阻挡大风等因素。此外，格拉特还建议人们穿上厚厚的隔热靴，因为脚部和脚趾冻伤的风险格外高。
美国疾控中心还建议人们戴上帽子、围巾、或能遮蔽面部和嘴巴的面罩，穿一件防水外套，戴上手套，再穿一双防水靴。（叶子）
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