据外媒New Atlas报道，一些研究团队目前正在研究可以将药物输送到体内特定位置的微型“机器人”。最新的这种微型机器人之一，被称为MANiAC，是专门为脆弱和具有挑战性的中枢神经系统设计的。
MANiAC的名字是”海藻酸盐胶囊中的磁排列纳米棒”的首字母缩写，目前正由一个美国研究机构和生物技术公司组成的联盟开发。
就像其他药物递送的微型机器人一样，研究人员的想法是，它将被装上药物载荷，通过病人的身体引导到需要药物的地方，然后让它释放其载荷。与传统方法相比（药物在口服或注射到血液中后影响整个身体），这需要的药物更少，副作用也将最小化。
每个“毫米级”的MANiAC由一簇排列整齐的磁性镍纳米棒组成，被包裹在一个柔软的球形海藻酸盐外壳内。当受到旋转磁场的影响时–这可能是由位于病人身体外的电磁铁产生的–微型机器人在旋转方向上翻滚/滚动。因此，通过缓慢移动电磁铁，可以引导MANiAC从一个地方到另一个地方。
在实验室测试中，这些微型机器人能够爬上陡峭的45度斜坡，并逆行而上，与它们在中枢神经系统中的经历相似。它们还能够在大鼠脑组织中移动，然后在该组织的特定位置停顿下来，释放出代表药物有效载荷的绿色染料。
科学家们现在希望有一天能够将MANiACs注入脊髓，然后引导它们通过脑脊液进入大脑，绕过血脑屏障。
研究团队成员、普渡大学的David Cappelleri教授说：“这些结果是非常初步的、高度实验性的，但我们认为我们已经证明了强有力的证据，即小型、柔软、基于胶囊的微型机器人有可能在神经疾病中进行可控的局部输送。”
这项研究在最近发表于《机器人和人工智能前沿》杂志上的一篇论文中进行了描述。
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