Daniel Fore 专访：Linux 发行版 elementary OS 正在阔步前进

Freya 中的多任务处理

我是忠实的 OpenSUSE 用户，没有半点的虚情假意。我很喜欢它，现在我还是 openSUSE 委员会的成员。

但是，这并不意味着我无法欣赏其他真正出色的 Linux 发行版。我绝对青睐的发行版之一就是 elementary OS。这一批人在过去几年取得的成就完全称得上现象级。

于是，我联系上了 elementary 的掌舵人 Daniel Fore，聊一聊这个项目。话题涉及 elementary OS 的发展方向，如何取得今天这样的成绩，是什么原因激励着这位项目创始人。结果证明，这是一次相当发人深省的聊天。以下是谈话内容，没有经过任何编辑。

Bryan：你会如何解释 elementary OS 项目及你在该项目中的角色？麻烦简单说一下。

Daniel：elementary OS 是一种面向消费者、基于 Linux 的开源操作系统，它非常注重用户体验方面的设计。我是elementary（elementary OS 背后的公司）的创始人。我把大量时间花在了团队的组织管理上，这个团队主要由自愿者组成，不过我也花时间为Web和桌面端编写代码、归类错误报告、提供可视化设计和用户体验设计，当然还与我们的用户进行互动。

你说，elementary “主要由自愿者组成”，那么多少从事 elementary 开发的人可以归入为“非自愿者”？

Daniel：眼下，我们只有两名全职员工和一员兼职员工。我们还通过 Bountysource 提供软件错误报告奖赏。在资金宽裕的前提下，我在尽量壮大这支队伍。我希望能够雇佣更多的人员来开发开源软件。

这确实让人意外。我想许多开源项目希望能够雇人来做专职工作。你们 elementary 是如何做到这一点的？

Daniel：很慢！我们花了整整六年时间来启动。我们发布头两个操作系统版本时是一家完全靠自愿者的公司。推出第三个版本（代号为 Freya）时，我们决定采用一种类似 Humble Indie Bundle 独立游戏包的用户自愿、酌情付费模式，将我们的盈利策略与下载直接挂钩。我们探究了其他种类的盈利手段，比如销售 CD 和周边商品，但是直到我们采用用户自愿、酌情付费模式后，才有经济实力开始雇人。

什么驱使你不断开发 elementary？毕竟多年的辛苦工作，却分文未得。大多数人会放弃，将注意力转到在那些早些年带来收入的工作。是什么让你坚持搞这个项目？

Daniel：对我来说，金钱不是最大的动机。金钱常常让我无法做我想要做的事情。开发 elementary OS 是我的爱好；在我看来，追寻爱好的自由比获得丰厚回报重要多了。实际上，当初我多次拒绝了该工作，因为那样会限制我开发 elementary OS。这听起来也许有点疯狂，不过我认为这带来了回报，因为现在我可以靠做喜欢做的事来谋生。我不想靠开发并不真正喜欢的项目谋生。

具体来说，elementary OS 的哪个方面让你满怀热情，使得这个项目对你来说重要到你愿意放弃那些丰厚回报的地步？

Daniel：elementary OS 一开始只是为了满足个人需求。我花了大量的时间在电脑上，我希望操作系统更快速、更聪明、更易于使用、更安全、更漂亮。我认为操作系统还没有做到更好，于是只要有办法我们能做得更好，我就认为我不会失去兴趣。对用户来说，我想要确保人们可以使用世界一流的操作系统，又没必要支付高昂的许可费、购买昂贵的硬件，或者是沦为广告的对象。

不久前，我将 elementary 比作救生筏：我想把人们拉出从事不喜欢的工作这个陷阱――他们的才华没有充分发挥出来，让他们有机会效力于这样一家公司：其文化崇尚个人自由，做真正有意义的事情。所以，我个人对 elementary（无论公司还是操作系统）抱有的愿景是，尽我们所能，让这个世界对尽可能多的人来说变得更好一点。

这真是大大的愿景。在实现这些目标时，你认为谁是 elementary 的最大竞争对手？谁（任何项目或公司等）是 elementary 的拦路虎？

Daniel：在消费者看来，改用 elementary OS 意味着丢弃 Windows 或 OS X。我可以说过去唯一阻碍采用的就是微软安全启动（Secureboot）功能。它让人们在安装时很困惑，尤其是他们在网上查到关于应不应该禁用该功能、这有多安全的冲突信息时。最近，我们在支持更多不同类型的（U）EFI 配置方面取得了很大进展。通常来说，我们觉得自己在应对竞争对手方面做得相当好，因为眼下，下载 elementary OS 的人当中70%以上是从 Windows 或 OS X 转投而来的。

70%以上的 elementary OS 下载用户是来自 Windows/Mac？这确实惊人。这是如何做到的？你是否一直在向非 Linux用户积极宣传？

Daniel：我认为这与我们介绍自己的方式有很大的关系。我们在官方网站上开始使用这句口号：“一种替代 Windows 和 OS X 的快速、开放的操作系统”。我们列出了介绍我们应用程序的图片，展示了这款操作系统的功能特性。我们的所有文案都完全面向消费者。我们花了很大的力气让我们的社交媒体帐户很活跃、反应很迅速，并直接与用户互动。我认为，这让我们的品牌极讨人喜欢，并且消除了计算机用户新手有时觉得Linux会带来的一些“吓人”的地方。我们并不做各种广告，所以我们依赖于给用户和科技记者留下好的印象。

这种方法似乎挺奏效！是否可以举例表明眼下 elementary OS 有多少活跃用户吗？

Daniel：我们没有任何种类的用户跟踪机制，所以我们目前无法衡量活跃用户的数量。

好吧！跟踪用户数量对许多 Linux 发行版来说异常困难。换个话题，咱们不妨说说未来。你认为 elementary（无论公司还是操作系统）在今后几年会往哪个方向发展？

Daniel：在近期，我们会把大量的精力投入到开发人员这一块。广大开发人员对于专门针对 elementary OS 开发应用程序抱有浓厚兴趣，但是他们对如何分发那些应用程序还不是完全清楚。眼下，我们依赖 Ubuntu 的上游软件库，这意味着用户想及时获得最新版本的应用程序有点困难。所以这对两边来说都是个问题。

我们还将把自愿、酌情付费这种模式扩展到应用程序，为我们的开发社区提供一种为开发筹集资金的简易方法。我认为，专注于提供出色的开发体验，并帮助开发人员获利，这不仅会将 elementary OS 推到下一个阶段，还会提供另一种稳定的收入来源，那样我们就可以用来发展公司。这是一大步，因为它让我们成为这样一家公司：不仅提供完成的产品，还可以提供服务：由于我们期望在云领域展开竞争，这是一种重要的经验。

用户越来越期望应用程序可以充分利用互联网，不仅仅用于像 Dropbox 那样同步文件夹中的数据，还可以用于透明地备份数据和设置、流式传输内容，以及与其他用户进行互动。所以，完善 OS 这个平台以及发展公司成为提供商方面还有许多工作要做。

你对“应用程序商店”感兴趣吗？

Daniel：你可能听说了。我们开发 elementary OS 版本时一直在测试客户端，虽然服务器端还没有完全准备好用于生产环境，但是我们在这方面同样取得了很大的进展。

不错。你在发布 elementary OS 的下一个版本方面有没有一份时间表？还是说，你会采取“准备好了我们就发布”这种做法？

Daniel：哈哈，始终是“准备好了发布”，不过今年肯定会发布。

好的，最后你还有什么想要补充的内容吗？

Daniel：与往常一样，一切都是开源，如果人们想要参与开发 elementary OS，我们当然会很欢迎。想获得更多的全面信息，可以访问 https://elementary.io/get-involved。就算你不知道如何编写代码，我们也总是可以派人翻译、编写说明文档、报告他们发现的任何问题，当然我们也很欢迎资金方面的任何帮助。