科学家发现突破性的尿液检测 或有助于早期发现脑肿瘤

有一种难以早期发现的肿瘤是脑癌，因为患者通常在出现神经系统症状后才会进行CT或MRI扫描。医生会建议通过扫描来分析大脑的结构，这时他们会发现并诊断出异常的组织。一旦诊断结果出来，再做手术彻底切除肿瘤可能就太晚了。反过来，这将减少病人的生存机会。

日本名古屋大学的一个科学家团队着手解决这个问题，并发现了一种突破性的尿液检测，可能会大大加快脑癌的诊断和拯救生命。根据发表在《应用材料与界面》上的一项研究，名古屋大学的研究人员想出了一种微RNA（microRNAs)尿液检测，可以以97%的特异性检测脑癌。

微RNA是小核酸分子，由不同的细胞在血液和尿液中释放。研究人员专注于这些微小的颗粒，并开发了一个寻找分子的过程，这些分子可以作为脑肿瘤的早期预警信号。

名古屋大学副教授Atsushi Natsume在一份声明中说：“尿液可以很容易地被收集，而不会对人体造成负担。基于尿液的液体活检还没有对脑瘤患者进行充分调查，因为没有一种常规方法能够从尿液中有效地提取微RNA的种类和数量。因此，我们决定开发一种能够做到这一点的设备。”

为了捕捉可能通过尿液传播的微RNA，科学家们创造了一个由1亿个氧化锌纳米线组成的设备。该设备可以大规模生产，并且可以为医疗用途进行消毒。该设备只需要一毫米的尿液就能从样本中提取大量的微RNA，远远超过了业界现有的水平。

研究作者解释说，许多来自脑瘤的微RNA以稳定的状态存在于尿液中。他们用他们的设备分析了脑癌患者和对照组的样本。研究称，无论肿瘤的大小和恶性程度如何，该设备都能以100%的灵敏度和97%的特异性来诊断脑瘤。灵敏度衡量的是正确识别的阳性诊断的比例，而特异性衡量的是测试中正确的真阴性诊断。这意味着该研究正确识别了100%的癌症患者和97%的非癌症志愿者。

名古屋大学的科学家们相信，新的检测可能会被用作早期捕获各种类型的脑癌的标志物。Atsushi Natsume博士说：“在未来，通过人工智能和远程医疗的结合，人们将能够知道癌症的存在，而医生只需通过他们每天少量的尿液就能知道癌症患者的状况。”