法院在一份未签署的意见书(PDF)中说,美国疾病控制与预防中心(CDC)在发布该禁令时超越了其权限。法院的保守派多数同意挑战者的论点,在其以6票赞成、3票反对的裁决中裁定,该机构需要国会的明确授权才能这样做。三位自由派法官提出异议。
意见书说:“CDC在全国范围内延长暂停驱逐令,依据的是一项几十年前的法规,该法规授权它实施熏蒸和灭虫等措施。如果认为这项法规赋予了CDC所宣称的全面权力,那就太令人难以置信了。”
CDC于8月3日发布命令,在之前的联邦禁令于7月31日到期后,将“暂停驱逐令”延长60天。联邦政府的租客驱逐禁令将持续到10月3日,目的是在受COVID-19和德尔塔变异毒株影响最严重的地区停止驱逐。
大约4400万个家庭–约占美国人口的三分之一–是租房者,自国会于2020年3月通过最初的《CARES法案》以来,其中许多家庭一直受到某种形式的暂停驱逐令的保护。在该命令于2020年7月失效后,CDC开始发布自己的暂停令,称1944年的《公共卫生服务法》赋予它这样做的权力。
1944年的法规授权美国外科医生"制定并执行该机构"判断为防止传染病的引进、传播或扩散所必需的条例"。但该禁令的挑战者说,该禁令使他们损失了数十亿美元,他们认为1944年的法律没有授权该机构发布禁令。
CDC在3月写道(PDF),“驱逐有可能增加COVID-19的传播,因为它们迫使人们搬家,通常是搬到与朋友或家人共享的新住房环境中,或无家可归者收容所等聚集环境中的近距离居住。”
在发布最新的禁令时,CDC认为其决定是合理的,因为"COVID-19大流行病的轨迹最近出现了意想不到的发展,包括德尔塔变体的崛起"。
在他的反对意见中,Stephen G. Breyer法官支持CDC的立场。他写道:“公共利益强烈支持在此刻尊重CDC的判断,因为90%以上的县正经历着高传播率。”
多数人的意见同意防止病毒传播是一个主要问题,但表示这并不能证明CDC超越其权限。“无可争议的是,公众对打击COVID-19德尔塔变体的传播有着强烈的兴趣,”该意见说。“但我们的制度不允许机构即使在追求理想的目的时也采取非法行动。”
意见书认为:“如果要继续执行联邦施加的租客驱逐禁令,国会必须具体授权。”
白宫对法院的裁决表示失望,称CDC的政策通过防止病毒的传播拯救了生命。美政府在一份声明中说:“由于这一裁决,家庭将面临驱逐的痛苦影响,全国各地的社区将面临接触COVID-19的更大风险。”
白宫称:“鉴于最高法院的裁决和COVID-19传播的持续风险,总统拜登再次呼吁所有能够防止驱逐的实体–从城市和州到地方法院、房东、内阁机构–紧急采取行动,防止驱逐。 ”
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