本文来自微信公众号：硅星人（ID：guixingren123），作者：光谱、杜晨，编辑：Lianzi，头图来自：视觉中国
上周末，一向精准爆料苹果最新消息的郭明錤（Ming-Chi Kuo）又发布了一条猛料。
郭明錤透露：iPhone 13，也即苹果即将于今年秋季发布的最新一代iPhone，将具备卫星通讯的功能！
具体来说这位天风国际证券的分析师指出，iPhone 13将搭载高通开发的特别改进版X60基带芯片。而该芯片支持卫星通讯公司Globalstar拥有的n53频段。
也就是说，就算没有4G、5G移动信号和Wi-Fi，新iPhone也可以发信息、打电话。
图片来自 MacRumors.com
彭博社随后也发表文章，部分确认了郭明錤的宣称，并且补充说明，最新一代iPhone的卫星通讯并不属于常规功能，而是仅限紧急用途。比如在荒郊野外，或是缺乏Wi-Fi和移动信号的场景，用户可以用有限的卫星通讯功能，进行报警求助。
在卫星通讯模式下，用户可发送的单条信息会有字数限制，而且在iMessage里会显示为灰色。尽管如此，这种紧急信息还是有独到之处，比如即使信息的接收方（你设定的紧急联系人）打开了勿扰模式，仍然能收到通过卫星通讯方式发来的信息，并且会显示通知。
不过，彭博社文章还指出，新iPhone可能“包含支持卫星通讯的元器件”，但并不一定代表配套的功能也会随iPhone 13一同上线。这些功能的正式推出，“可能不会早于明年”。
但不管怎样，未来的iPhone居然能变成卫星电话，就算没有网也能保持通信，还是一件非常令苹果用户兴奋的事情！
这是怎样的一种概念？
大家可能知道，SpaceX最近一直在疯狂推广星链（Starlink）卫星互联网服务。
用户只要花上几百美金，购买Starlink卫星的“小锅”（天线）和配套的调制解调器、路由器等，然后自己在家进行一个简易的安装和调试，就可以享受百兆甚至更高带宽的卫星互联网宽带服务了。
而这次，如果郭明錤和彭博社的爆料属实的话，iPhone用户就不用羡慕星链用户了。在未来，卫星手机这一过去只在总统、军官和毒枭的手中才能看到的科技酷玩，将能实现真正的全民普及。
未来，我们或许不再需要Wi-Fi甚至移动数据，不需要考虑要去的地方有没有手机信号。只要掏出手机，随时随地都能保持通讯……那得有多棒啊！
然而事情真的如此吗？
郭明錤这次“乌龙”了？
前面提到，郭分析师这次说iPhone支持卫星通讯，主要的证据是新一代iPhone包含支持n53频段的高通X60基带芯片。
n53频段是Band 53（以下简称 b53）的一个变种，属于广义上的2.4GHz频段。
b53授权目前属于卫星通讯公司Globalstar。这家公司也确实跟高通有合作，在今年2月发过了一条新闻稿，隆重宣布了授权n53频段给高通使用的事情。
截图来源：Globalstar 官网
通过这次合作，高通可以在还未正式发布的X65基带芯片当中加入对n53频段的支持。不过，郭明錤的爆料说的是苹果即将推出的iPhone 13支持n53频段。而iPhone 13采用的不是X65，而是高通已经推出X60基带芯片。
根据高通的技术手册，X60是世界首款采用5纳米制程，并支持毫米波和sub-6GHz 5G融合的基带产品。在X60的技术手册中并没有提到支持卫星通讯。那么假若郭明錤所说属实，在iPhone 13当中采用的X60基带，应该是一个特别定制版本，才能支持“卫星通讯”。
高通 X60 基带-射频芯片的技术说明 资料来源：高通
但是，如果我们仔细看Globalstar的新闻稿，会发现郭明錤的爆料可能有点“言过其实”。
Globalstar战略副总裁Kyle Pickens曾经表示：“高通对n53频段的支持，是我司在美国和其它我们获得（或有望获得）地面授权的国家实现频谱商业化的一个重要里程碑。”
该公司执行董事长Jay Monroe也表示，“随着我们继续在地面频谱商业化方面建立势头，（和高通的）伙伴关系极大扩展了Globalstar的潜力。”
关键词：地面频段和其授权（Terrestrial Spectrum/Authority）。
Globalstar的确是一家卫星通讯技术公司。但是，这家公司拥有的b53/n53频段，在过去相当长一段时间里，一直是用于地面通讯的。
我们刚买一台新路由器，进行Wi-Fi设置的时候，可能会看到一个选项，设定Wi-Fi的信道，从1往上数，可以到十几。
其实，b53就是Wi-Fi的信道14对应频段的的一部分。在大部分国家，这个信道都是不使用的。所以，Globalstar就把b53频段买了下来。
然而多年以来，无论该公司做各种各样的尝试，这个频段的商业化一直进展非常缓慢。
早年，Globalstar买频段和发卫星花了大约50亿美元左右，也确实把b53用在卫星通讯上了，但是市场非常小，主要是户外GPS卫星手表的求救功能，几乎没有盈利增长的空间。没过多久，Globalstar就破产了，然后被其现在的母公司Thermo Companies买了下来。
自那之后，Globalstar基本放弃了将这段频谱资源用于卫星通讯的想法。近几年，该公司也曾经“突发奇想”，要把b53变成为某种“私人Wi-Fi专用频段”，但是苦于一直没有拿到美国联邦通讯委员会（FCC）的批准。
就这样，b53这段频谱资源烂在Globalstar手里好多年……
b53/n53 频段示意 图片来源：Robert Graham
好在，到了2017年，FCC总算批准了Globalstar将其手中的2.4GHz频段用于5G地面通讯。2020年，移动通讯行业的标准指定机构3GPP也批准了b53频段用于5G通讯。目前，全球范围内，许可Globalstar将b53用于地面通讯的国家包括美国、加拿大、巴西、肯尼亚等。
这样，b53频段的商业化总算是有了眉目。目前，Globalstar已经授权b53给诺基亚、Xcom（原高通董事长、CTO等人创办）等公司，以及纽约州电力局等机构，在地面无线通讯的商业项目和技术研究当中使用。
而高通和Globalstar关于n53频段的合作本质就是：在全球最强大的5G供应商的最新基带芯片当中，加入一个此前未授权使用的频段。重点在于，这是一个地面使用，而非用于卫星通讯的频段。
也就是说，郭明錤可能仅依据：
1. X60/X65基带芯片加入n53频段支持。
2. 卫星通讯公司Globalstar正好是该频段的拥有者，且在和高通合作。
这两条线索，做出“iPhone 13将支持卫星通讯”的断言。而他的这种判断可能有点过于“超前”了。充其量，n53也就算是个“一般没人用的Wi-Fi信道”同频的频段而已。
由此看来，至少一两年内，我们应该是用不上苹果家的iPhone“卫星电话”了。
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