神经科学实验揭示多巴胺如何驱动小鼠产生幻觉样感知

幻听和幻视–在没有观察到外部感官刺激的情况下听到或看到某些东西的感觉–是精神病性障碍的核心症状，一些人认为这是由大脑中过多的多巴胺引起的。然而，评估精神病的多巴胺假说特别具有挑战性，因为幻觉体验往往依赖于自我报告，而像小鼠这样的模型生物体缺乏这种能力。因此，对如何最有效地治疗精神病的理解仍然有限。

Katharina Schmack及其同事开发了一个行为模型来量化小鼠的幻觉类感知。Schmack等人训练小鼠对视觉和听觉线索作出反应，从而在改变线索时产生条件性的幻觉样反应。然后，利用多巴胺传感器的测量和药理操作，作者证明了小鼠中过多的纹状体多巴胺和幻觉样体验之间的脑回路联系。

据作者称，这种全新的行为方法为小鼠被用作常见精神病症状的有前途的转化模型，以及也许是基于选择性调节多巴胺功能的治疗方法打开了大门。

“尽管在这些回路中还有很多东西有待探索，但Schmack等人的发现为越来越多的文献增添了内容，表明除了纹状体多巴胺在强化学习和决策方面的功能外，它还在感知的神经调节方面发挥着关键作用，”Miriam Matamales写道。

“尽管如此，人们开始清楚地认识到，设计优雅的行为神经科学实验可以有效地弥合复杂的精神疾病和支撑它们的神经系统之间的差距。”