研究人员指出，他们观察到在室内环境中常见的PM2.5和二氧化碳浓度下的认知功能受损。
"我们的研究增加了空气污染对我们大脑有影响的新证据。研究结果表明，PM2.5水平的增加与认知功能的急性降低有关。这是我们第一次在年轻的成年人中看到这些短期影响，"环境卫生系的研究员、该研究的主要作者何塞-吉列尔莫-塞德诺-劳伦特说。"该研究还证实了低通风率如何对认知功能产生负面影响。总的来说，这项研究表明，不良的室内空气质量对健康和生产力的影响大大超过了我们以前的理解。"
该研究将于今天（2021年9月9日）在线发表在《环境研究通讯》上。
越来越多的研究表明，室内和室外空气污染削弱了认知功能。虽然众所周知，空气污染物如PM2.5可以渗透到室内环境中，但很少有研究关注室内暴露于PM2.5和室外空气通风率如何影响认知能力。劳伦特指出，鉴于人们花在室内的时间比例很高，尤其是办公室工作人员，这是一个特别重要的研究领域。
为了更好地了解这个问题，研究小组在中国、印度、墨西哥、泰国、英国和美国的城市招募了300多名办公人员。所有参与者的年龄在18至65岁之间，每周至少有三天在办公楼内工作，并在办公室内有一个固定的工作站。每个参与者的工作空间都配备了一个环境传感器，实时监测PM2.5和二氧化碳的浓度，以及温度和相对湿度。此外，每个参与者的手机上都有一个定制设计的应用程序，通过它可以进行认知测试和调查。
研究参与者在预先安排的时间或当环境传感器检测到PM2.5和二氧化碳的水平低于或超过某些阈值时被提示参与测试和调查。进行了两种类型的测试。一项测试要求员工正确识别所显示的文字的颜色，用于评估认知速度和抑制性控制–当不相关的刺激也存在时，关注相关刺激的能力。第二个测试包括基本的算术问题，用来评估认知速度和工作记忆。
该研究发现，随着PM2.5和二氧化碳水平的增加，基于颜色的测试的反应时间会变慢。他们还发现，基于颜色的测试的准确性受到PM2.5和二氧化碳水平的影响。进行基于算术能力的测试时，该研究发现，二氧化碳的增加而不是PM2.5的增加与反应时间的减慢有关。然而，随着这两种污染物浓度的增加，参与者在分配的测试时间内正确完成的问题更少。
"世界正确地关注着COVID-19，像更好的通风和过滤这样的策略是减缓传染病在室内传播的关键，"科学暴露评估副教授和该研究的高级作者约瑟夫-艾伦说。"我们的研究一直发现，这些策略的价值主张延伸到工人的认知功能和生产力，使健康建筑成为公共卫生和商业战略前进的基础。"
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