新的理论认为火星是因为太小而无法保留水

这个新理论表明，火星可能太小，无法在其表面保持大量的液态水。美国宇航局的图像显示，火星的地貌特征有河谷和洪水通道，因此它在遥远的过去很可能有水。高级论文作者Wang Kun研究员认为，岩质行星要保留足够的水以实现我们所知的生命，在尺寸要求上有一个阈值。

该项目研究人员研究了钾的同位素，以估计太阳系中各种行星体上挥发性元素的存在、分布和丰度。钾只是一种中等程度的挥发性元素，但它被选作追踪器，以寻找其他挥发性元素和化合物，如水。

研究人员测量了20块被证实源自火星的陨石中的钾同位素组成，这些陨石被选为火星上的代表成分。研究小组确定，与地球相比，火星在其形成过程中损失了更多的钾和其他挥发性物质，但与月球和一个名为4-Vesta的小行星（它们是较小的岩石体）相比，火星的挥发性物质保留得明显更好。

研究小组发现行星体的大小和钾同位素的组成之间有明确的关联。研究人员还指出，他们不相信火星在遥远的过去比地球更潮湿，正如一些理论所认为的那样。