研究人员通过追踪草履虫使用智能手机检测水中的污染物

由Javier Fernandez教授领导的一个团队从观察被称为草履虫的单细胞生物开始，据悉，这种生物在世界各地的水体中都很丰富。研究人员最初注意到这些生物在未受污染的水中的平均游动速度，然后观察随着重金属和抗生素等污染物浓度的不同，游动速度下降了多少。

当科学家们随后测量水样草履虫的游泳速度–利用一个简单的显微镜附件智能手机相机连同对象跟踪算法–他们发现他们可以基于比正常慢多少生物正在游泳准确地确定水污染情况。比如即使重金属浓度被认为是人类安全摄入量的一半，草履虫的游动速度也会下降一半。

“因此，采集水样本并测量草履虫的速度可以作为一种直接的方法来评估水的可饮用性，而不需要专门的设备或化学品。通常情况下，你需要对每种污染物进行不同的测试，但草履虫游泳是一个全球性的测量方法。”