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“太卷了，以后你拍短视频吧，我不拍了。”“你干美妆博主吧，我不干了。”10月31日，虚拟美妆达人“柳夜熙” 横空出世，在她的首支短视频下，抖音音乐人“JF”，美妆达人“–只是黑猫”这样留言评论道。
在首支视频中，一身古装的柳夜熙，为一个小男孩画了眼妆，让他看到眼前的魑魅魍魉——其美术、场景、特效均精致不输特效大片，铺垫了人物故事世界观，预示着抖音内容消费升级时代的到来。集齐“元宇宙”“虚拟人”“灵异”“赛博朋克”“中国风”“悬疑”等一系列爆款标签，柳夜熙狂卷网红赛道，创造了所有网红梦寐以求的涨粉速度。
10月31日上线当天涨粉破百万，到11月7日，粉丝已破400万。截至发稿前，她总共发布了两条抖音短视频，总获赞数为799.3万，粉丝数为434.7万，转化率惊人。“挑战柳夜熙仿妆”也火了。据天眼查信息，“柳夜熙”已被多方抢注商标。美妆护肤、食品日化、互联网科技等多家公司，向其幕后推手——创壹视频抛来橄榄枝，希望合作。
与此同时，密切关联的元宇宙、虚拟偶像已然成为今年最受投资人关注的赛道。据VRPinea数据统计，单6月VR/AR/AI领域就有27笔融资并购。彭博行业研究预计，元宇宙相关业务的市场规模将在2024年达到8000亿美元，2030年将快速扩张到15000亿美元。不断有元宇宙概念股涨停消息传来，虚拟偶像、元宇宙究竟是泡沫还是风口?
搭上元宇宙顺风车:
虚拟偶像的红与黑
从2012年起，对标初音未来的虚拟歌姬——洛天依、言和、乐正绫等先后诞生，虚拟偶像并不是近几年才出现，但却是今年元宇宙火起来之后的又一受益者。艾媒咨询数据显示，预计2021年中国虚拟偶像核心产业将达到62.2亿元。预计2021年虚拟偶像带动周边市场规模为1074.9亿元。
满足“在元宇宙追星”想象的虚拟偶像，与二次元、粉丝经济都有着密切关系。而被赋予元宇宙的全新故事内核后，虚拟偶像成为了元宇宙的最佳组成部分和切入点。元宇宙提供的AI/AR等相关技术进步，也将支撑着虚拟偶像真实感和互动性的提高。统计显示，2021年已至少有12家主营业务含虚拟人/虚拟偶像/虚拟主播的公司获得了融资。除了次世文化，还有万像文化、云舶科技在今年完成了两轮融资。
江苏卫视的虚拟人物综艺《2060》上线，爱奇艺继《跨次元新星》后，再战虚拟偶像综艺赛道，将推出《元宇宙唱将》。扎根于Z世代的国潮新消费品牌，也纷纷推出了虚拟形象拥抱年轻市场，例如花西子的“花西子”、屈臣氏的“屈晨曦”、钟薛高的“阿喜”。
从已有案例来看，国外的虚拟KOL Lil Miquela在 Instagram 上拥有300万粉丝。今年9月，国内首个超写实数字人 AYAYI 宣布入职阿里，成为天猫超级品牌日的数字主理人，牵手摩登天空虚拟音乐艺人厂牌 No Problem，其小红书入驻笔记点赞破10万+。
字节跳动联合乐华推出的虚拟偶像女团A-soul 即成功走红，晋身圈层内“流量艺人”，半年多收获几百万粉丝，成员“向晚大魔王”生日会直播单日吸金125万元，随后从贝拉到珈乐，不断刷新B站直播“万舰”纪录（舰长指充值198元/月）。
从虚拟歌姬到虚拟超模，如今迎来了虚拟美妆达人。市场接受度更高，短视频迅猛发展，为虚拟人们带来了新的展示舞台。虚拟偶像受到追捧，放在今年娱乐圈频频翻车、监管层重拳整治的背景下来看，有另一层意义。没有体能和营业时段限制，对于资本来说虚拟偶像更低风险、可控，团队运营避免了道德污点、人设崩塌。
但事实上，虚拟人并不能彻底保证永不翻车。“中之人”（虚拟偶像的真人声优）在很大程度上决定着虚拟人的人气，以及是否翻车。粉丝通常会将情感粘性附着在中之人身上。日本VTuber元老绊爱，走红之后，公司推出4个新的中之人，希望将绊爱分身化运营，并且边缘化原有的“中之人”春日望，导致粉丝反感，绊爱迅速掉粉，为经典翻车事件。
另一潜在雷点是技术。相比真人偶像，虚拟偶像的入局门槛更高，前期需要投入大量资金，孵化周期长，却时常遭受“换皮”质疑。此前清华虚拟女生华智冰陷入“AI换脸”的翻车争议。去年洛天依做客李佳琦直播间，由于技术原因，唱歌环节洛天依全程无声，成为又一翻车事件。
另外所有虚拟偶像都面临着同样的问题:如何真正破圈，打造商业化闭环?虚拟人是否能够真正代替真人?虚拟歌姬、女团可通过演出、授权、周边等获取收益，而虚拟达人主要依靠直播电商、商业合作等获利。在短暂的新鲜感退却过后，如何持续吸粉固粉，极大考验着幕后团队的运营能力。A-SOUL的成功，与乐华作为偶像经纪公司的运营经验不无关系。
噱头之外，竞争已经相当激烈，B站CEO陈睿在演讲提到，单入住B站的虚拟偶像、主播就有32412个，同比去年增长了40%。虚拟主播（VUP）已成为B站直播增长最快的品类，B站正在成为国内最大的虚拟主播平台。即便是最头部的“洛天依”，知名度仍然局限在二次元圈层内。从实际带货成绩来看，“纸片人”也与真人主播们的带货能力无法相提并论，其主要优势在于费用低廉。
一直以来，虚拟偶像们没有真实使用感缺乏说服力，是他们在美妆带货领域的“软肋”，降低了其营销价值。国风虚拟偶像翎 Ling“带货”Gucci口红，即被质疑与人设不符，另外无法真正试用，也令粉丝没有代入感。身份设定为“美妆达人”的柳夜熙，未来将面临同样的商业价值拷问。
元宇宙元年:泡沫投机
还是人类社会数字化新蓝图?
“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”“只要在人的两只眼睛前方各自绘出一幅稍有不同的图像，就能营造出三维效果。……电脑将这片天地描绘在他的目镜上，将声音送入他的耳机中。用行话讲，这个虚构的空间叫做‘Metaverse’（元宇宙）。”
美国科幻大师尼尔·斯蒂芬森1992年出版的赛博朋克小说《雪崩》，在30年后被众多互联网大佬奉为圭臬，并成为元宇宙的真正起源。一年之前，多人大型在线创作游戏、“元宇宙第一股” Roblox估值还是40亿美元，而现在其估值已经涨至450亿美元、飙升十倍，第三季度日活用户达到4730万，同比增长31%。
互联网大厂已经扎堆布局元宇宙。据不完全统计，今年截止到今年10月，腾讯直接或间接投资的游戏公司多达67家，平均4.5天投一家游戏公司，最高的一笔是对Roblox投资的5.2亿美元。腾讯、米哈游、网易、快手等争相抢注“元宇宙”商标。当前已有400余家公司申请元宇宙商标。罗永浩近日也宣布下一个创业项目是元宇宙。
由于本身具备沉浸式体验，便于搭载AR技术，自带虚拟角色，游戏无疑是元宇宙的最佳落地场景。9月初以来，元宇宙概念股普遍上涨，其中，自9月7日开始，游戏股中青宝累计涨幅高达220%。盛天网络、汤姆猫、凯撒文化等曾在二级市场提及“元宇宙”布局，被视为“元宇宙概念股”的公司，股价均出现不同程度的上涨。
另外，不少社交平台也希望搭上这班元宇宙的顺风车。最近，Facebook的创始人马克·扎克伯格已经将“脸书”改名为“Meta”。扎克伯格表示今后公司的业务将以元宇宙的业务优先。此前《原神》游戏开发商米哈游以8900万美元投资Soul，而后者在更新的招股书中强调道，“我们的使命是建立一个‘灵魂’社会元宇宙。”
影视行业同样不愿错过这场盛宴。几周前，欢瑞世纪申请注册“琉璃元宇宙”“千秋令元宇宙”“青云志元宇宙”“天下长安元宇宙”等多个商标。
另外，NFT热度水涨船高，被视为构建元宇宙经济体系的关键，受到影视圈追捧。王家卫《花样年华——一刹那》拍出428.4万港元高价后，《007:无暇赴死》和港片《怒火·重案》也相继推出NFT藏品。近日昆汀宣布将把《低俗小说》中的7个未剪辑片段作为NFT作品进行拍卖。
根据Roblox提出的定义，“元宇宙”包含八大要素:身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明。由此不难看出，大部分打出“元宇宙概念股”概念的公司，仍然停留在蹭热点初步阶段，AI、区块链、社交平台统统将 “元宇宙”当成了万金油，甚至挂羊头卖狗肉，硬件设备和基础设施建设并未跟上。当前热闹的元宇宙赛道只是看上去看很美，却不可避免地存在许多投机者和泡沫。深交所向中青宝两次下发问询函，意味着过度概念炒作已经引起了监管层的注意。
如果说和VR游戏结合是元宇宙的第一阶段，那么真正实现与产业、生活落地结合，或许才能够被视为其发展步入第二阶段。人类社会数字化蓝图的想象图景正在铺开，尽管只是想象。在这场布局争夺战当中，没有一个互联网平台敢于落后。
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