新谢泼德号现场观众：近距离围观贝索斯“上天”，我也见证历史了！

今天，蓝色起源成功地用该公司的明星火箭系统——新谢泼德号火箭，把第一批乘客送进了太空。

为了表现他对自己公司产品的信心，贝索斯亲自加入新谢泼德号的载人处女航。他还带上了三名乘客：弟弟马克·贝索斯、18对的荷兰小伙奥利弗·达门和著名的退役女飞行员沃利·芬克。达门和芬克将分别成为进入太空的最年轻者和最年长者。

我大半夜特地从达拉斯驱车来到范霍恩以北的16英里处的一个由得克萨斯州交通局为发射划出的一片禁区，只为在清晨直播这场盛事。我在的这个位置，可能是观众观摩该火箭的最近位置。我来这里，是因为我想亲眼见证前沿科技，见证它如何激励后世带着满腔热情去完成看似不可思议的事情。

当地时间早上6:30左右，我开始在已经聚集在此的媒体和公众中间找寻我的最佳观测位置，避开在现场直播前补妆的记者们。

我把相机放置在距离发射台大约10英里的地方，并进行了快速测试，确保我能看到火箭。现场雾蒙蒙的，但我仍可以看到远处的新谢泼德号火箭，此时距离点火发射还有90分钟。

准备工作就绪后，我满足地在人群中四处走动。我遇到了来自各行各业的人，但在这个早上，我们都有一个共同点，那就是：对太空的热爱。

詹姆斯·牛顿和他的三个儿子开了整整一夜的车，从德州奥斯汀北部的一个小镇出发，经过7小时的漫长路途后，于凌晨4点抵达发射现场。9天前，理查德·布兰森的维珍银河太空之旅使他们深受鼓舞。于是，这一次，他们决定长途跋涉，亲自到西德州的发射地感受现场气氛。

我还遇到了一对从休斯顿赶来的夫妻。这是他们亲历的首个火箭发射。妻子画了一个蓝色起源的标志，贴在了他们的SUV侧面。她还带着对理查德·布兰森的款款深情，跟另一个标志也合了影。布兰森，提前9天先于贝索斯圆满地实现了自己的太空往返之旅。

随着时间一分一秒地过去，人群越来越兴奋。我最后扫了一眼突然出现在官方道路封闭线周围的小村庄。此时距离点火发射只剩9分钟了。

我在手机上打开蓝色起源的直播——“距离点火发射还有三分钟！”——我喊道。每个人都兴奋地各就各位，双筒望远镜、相机、望远镜都已经就绪。

火箭发射和你预期的很不一样。就像电闪雷鸣时，你先看见闪电后听到雷声一样，火箭发射时，你也先看到火箭升空，然后才听到发射的轰鸣声。

一团明亮的烟羽从推进器下方腾起，废气从火箭侧面逸出。渐渐地，火箭开始挣脱地球的引力束缚。

火箭继续优雅地攀升。就在这时，第一声巨响激起的空气涟漪开始来到你的身边。它不是咆哮，而是阵阵声波，你在听到的同时，也可以感受到“波浪”对你的冲击。

周围的欢呼声将我淹没。我则继续老老实实地跟踪火箭，火箭仍在飞往更高的灰色天空。

在云层的另一侧，飞船冲破地球的大气层，越过国际太空边界卡门线，在经过的路径上留下抽象的尾气羽流。

我暂停了直播，听到太空舱内传来充满快乐的笑声。来到太空边缘的贝索斯和他的同伴们正因为失重在机舱内飘来飘去。

在地球上，每个人都跟我一样专注地望着天空。

新谢泼德号是一枚可重复使用的火箭，也就是说它的主推进器在同太空舱分离后，将返回发射台。

我们看不到推进器的降落，但突然之间，我们听到火箭超音速飞行时发出的声爆，接着又一阵轰鸣声，推进器即将着陆。

当然，随之而来的人群中间传来的阵阵欢呼——“哇哦！”“太棒了！”

太空舱紧跟在火箭之后，在巨大的蓝色降落伞的作用下，悠哉悠哉地回到地面。

太空舱安全着陆后，刚才还鼓起的降落伞现在摊在了一旁。我现场采访了几名刚认识的太空朋友，询问他们对这次发射的看法。有些人喜欢火箭的声音，其他人则更享受看着这枚看上去小小的火箭升上太空时的壮观景象。但我最喜欢的回答来自一个小朋友，他说：“我迫不及待地想要了解更多太空知识。”

以上就是发射的全部过程。之后，大家会继续关注亿万富翁们之间的太空竞赛。但是今天，我们有太多理由去庆祝蓝色起源的成功。沃利·芬克，她在上世纪六十年代就接受过太空飞行的训练，却一直等待今天才有机会飞向太空，这一刻，她等了太久。今天，人类可以离开地球，然后安全地返回，并且火箭还是可重复使用的。

更重要的是，下一代太空爱好者从今天踏上了他们的旅程。今天的惊叹，总有一天会为我们的世界带来下一个伟大创新，而这一切都源自得克萨斯州范霍恩附近的一小片土地。