极端低温来袭,怎样会对生命造成威胁?

  据国外媒体报道,本周的极地涡旋为美国中西部和东部带来了北极般的严寒,很多人不禁直呼“快冻死了”。

  确实,当气温降到这种程度时,冻伤和低体温症都有可能发生。气象人员之前也警告过,极端低温有一定危险性,甚至可能带来生命威胁。

  然而,就算身体严格意义上来说并未冻僵,低温仍有致人死亡的可能性。

  核心体温降低

  人体核心体温一般为37摄氏度。若核心体温降至35℃以下,就会发生低体温症。但令人惊讶的是,在比较冷、但不算寒冷刺骨的气温下,比如1℃至10℃之间,也有可能发生低体温症,特别是当人们身上被雨水或汗水弄湿、或浸在冷水中时。美国军方环境医学研究所(USARIEM)热力与高山医学分部主人迈克尔·

  索卡(Michael Sawka)指出,人体在水中的体温流失速度比在空气中快25%。

  但在这些相对低温下发生的低体温症比较少见。

  但气温一旦降至零度以下,那就完全是“另一回事了”。纽约林诺克斯山医院急诊医师罗伯特·格拉特(Robert Glatter)指出,

  格拉特解释道,在零下34℃时,一名未穿着足够保暖衣物的健康人不到10分钟就会产生低体温症。而在零下45℃至零下40℃时,只要5到7分钟就够了。

  据梅奥诊所介绍,核心体温降低会导致大脑和心脏等关键器官无法正常运作。心脏工作不畅会导致各器官的血液供应减少,使人体容易休克,并增加肝衰竭和肾衰竭风险。格拉特指出,儿童和老人尤其容易发生低体温症,因为他们的心肌通常更弱。此外,老人常常会服用β受体阻断药(常用于治疗心脏病和高血压),这类药物会减慢血液流动速度,因此会进一步增加在低温下患低体温症的风险。当核心体温降到35℃时,便会出现颤抖、虚弱和意识模糊等轻度低体温症症状。接下来,若核心体温继续降低,糟糕的事情就会接踵而至。

  * 33℃,可能发生失忆。

  * 28℃,你会失去意识。

  * 21℃以下,你会发生严重低体温症,甚至可能死亡。

  据美国军方环境医学研究所的约翰·卡斯特拉尼(John Castellani)介绍,目前体温最低的幸存者记录为13.7℃,他在冰冷的水中浸没了很长时间。

  若不加治疗,低体温症可导致心脏彻底衰竭,最终导致死亡。

  人体内置低温保护

  不过,人体在低温中还是相当顽强的,因为我们有两套内置低温防护机制。

  寒风一迎面扑来,你的身体就会使血液远离皮肤和指尖等末端组织,让血液流向体内核心部位,从而试图将身体与低温隔绝开来。这一过程叫做血管收缩(vasoconstriction),有助于限制你在低温环境中流失的热量。

  身体做出的第二种反应是颤抖,可以产生热量、提高体温。

  冻伤的风险

  对于健康人而言,一般在极端条件下才会产生低体温症,但冻伤则常见得多,而且在不算极端的天气中也可能发生。“要让核心体温降低很难,但降低外围体温就没那么难了。”卡斯特拉尼指出。

  手指和脚趾更容易被冻伤,因为这些部位的血液供应在低温下会减少,这样才能尽量保障核心体温。尽管脚一般会被鞋子保护起来,但脚趾温度仍然可能降得很低。如果你流了汗,潮湿便会导致这些部位的热量进一步流失。由于冻伤是由冰冻引起的,只要气温在零度以上,你就不会冻伤。

  多久会冻伤要视具体情况而定。例如,如果气温为零下18℃,风寒温度为零下28℃,你在30分钟内会冻伤。但如果气温为零下26℃,风寒温度为零下48℃,你不到5分钟就会冻伤。虽然存在这些风险,“人类仍可在极端严寒中出门,而且适应得很好。”卡斯特拉尼指出。确实,有些人会去攀爬高山,有些人会去北极徒步,或是在水温很低的英吉利海峡中游泳。

  但在寒冷天气中,你必须穿着得当才行。格拉特建议人们至少穿三层衣服——一层可以吸收水汽的内芯,一层隔离层,还有一层外侧保护层,负责阻挡大风等因素。此外,格拉特还建议人们穿上厚厚的隔热靴,因为脚部和脚趾冻伤的风险格外高。

  美国疾控中心还建议人们戴上帽子、围巾、或能遮蔽面部和嘴巴的面罩,穿一件防水外套,戴上手套,再穿一双防水靴。(叶子)

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