《自然》最新发现：日本百岁老人的长寿奥秘是？

研究人员说，一般的老年人随着年纪增长，容易出现各种慢性病，也很容易发生感染。相比之下，百岁老人们对这些健康问题似乎显得更有抵抗力，体内的炎症状态更轻。人们自然想知道，这种抵抗力是怎么来的。

近些年，随着人们对肠道菌群与健康的关系有了越来越深的理解，长寿老人的肠道菌群组成也引起了科学家们的注意。庆应义塾大学的研究人员决定探索微生物群结构和长寿的潜在关系，为此对百岁老人、年长个体和年轻人的肠道菌群进行了比较。

他们总共收集了160名百岁老人（平均年龄107岁）的粪便样本，同时也从112名普通老年人（85-89岁）和47名较年轻的人（21-55岁）当中采集了粪便样本作为对照。

分析这三组人的肠道菌群组成后，研究人员注意到有一类肠道微生物在百岁老人体内尤其丰富，但在普通老年人及年轻人中并不突出。而这类肠道微生物的一个重要特征，是能通过新的生物合成途径，产生一组特有的次级胆汁酸，包括石胆酸（LCA）的多种异构体。

百岁老人（CE）的肠道菌群高产一组特殊的次级胆汁酸

这些次级胆汁酸有多种重要作用，例如调节人体代谢和免疫反应，以及抑制有害细菌在肠道中增殖。研究人员发现，其中一种被称为isoalloLCA的胆汁酸有强效的抗菌作用，只需很低的浓度，就可以抑制某些已经有耐药性的肠道病原体。

例如艰难梭菌（Clostridium difficile）会导致严重腹泻，特别是在经过抗生素治疗的人群身上。研究人员用这种细菌感染小鼠后，在它们的饮食中添加0.1%的isoalloLCA，能显著减轻有害细菌造成的感染。

电子显微镜下可以看到，isoalloLCA引起了艰难梭菌和粪肠球菌（VRE）变形，最终杀死了这些病原体

研究人员还从一位百岁老人的粪便微生物中筛选了几十株细菌，鉴别出了专门产生isoalloLCA的细菌种类，并绘制出它们在胆汁酸代谢过程中所需的基因和生物酶。后续研究中，他们还将进一步验证胆汁酸和长寿间的关联。

研究人员分析说，百岁老人的肠道菌群组成，尤其是特殊肠道细菌的富集，可能与人的遗传因素、生活方式和饮食习惯有关。不过，揭示出肠道细菌独特的胆汁酸代谢能力，将来或许就可以通过合理调控胆汁酸库来对抗病原体引起的疾病，改善肠道稳态，促进健康。