天文学家发现尘埃丝被超大质量黑洞吞噬的过程

然而，由加那利群岛天体物理研究所（IAC）的研究人员Almudena Prieto领导的一项研究发现了狭长的尘埃丝，它们围绕着这些星系中心的黑洞并为其提供能量，这可能是许多星系的核黑洞活跃时中心变暗的自然原因。这项研究的结果最近发表在《皇家天文学会月报》（MNRAS）杂志上。

通过利用来自哈勃太空望远镜、欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜（VLT）和智利的阿塔卡玛大型毫米波阵列（ALMA）的图像，科学家们已经能够直接获得这些尘埃丝对星系NGC 1566中的一个黑洞进行“核哺育”的过程。根据这张合并的图像，人们可以看到尘埃丝如何分离，然后直接向星系的中心移动，在那里它们围绕着黑洞进行循环和旋转，然后被黑洞吞噬。

论文第一作者Almudena Prieto解释说：“这组望远镜图像给了我们一个全新的视角来观察超大质量黑洞，这要归功于高角度分辨率的成像和其周围环境的全景可视化，因为它让我们跟踪尘埃细丝落入黑洞时的消失情况。”

这项研究是IAC长期PARSEC项目的结果，该项目旨在了解超大质量黑洞如何从其漫长的“冬眠生活中苏醒过来”，并在经过从其周围环境中吸收物质的过程后，成为宇宙中最强大的天体。