以前,人们认为黑色素瘤的背后是DNA复制错误。随着新的证据与之前持有的信念相矛盾,调查人员相信他们正走在调查其他类型癌症区域的道路上。研究作者Gerd Pfeifer说,癌症是由DNA突变导致的,允许有缺陷的细胞生存并侵入其他组织。然而,在大多数情况下,突变的来源并不清楚,使治疗和预防变得复杂。
然而,该研究表明,在黑色素瘤的损害中,阳光通过创造预突变来“激励”DNA,这些预突变在DNA复制过程中让位于完全突变。黑色素瘤是一种严重的皮肤癌,开始于产生色素的皮肤细胞。它比其他类型的皮肤癌不常见,但更有可能扩散和侵入其他组织。
过去的大规模测序研究发现,黑色素瘤的DNA突变比任何其他类型的癌症都多。黑色素瘤与阳光照射直接相关,特别是与UVB辐射有关。大多数癌症被认为是在DNA损伤直接导致突变时开始的,这种突变在正常复制过程中被复制到后续的几代细胞中。
然而,该研究发现,在黑色素瘤中,一种不同的机制产生了致病突变。这种机制是引入一种通常不存在于DNA中的化学碱基,使其容易发生突变。这些突变可能不会立即导致疾病;它们可以潜伏多年。随着时间的推移和阳光照射的增加,突变也能够积累起来,导致难以治疗的癌症,躲避目前的治疗方案。该研究中开发的新技术将在未来用于研究其他类型的DNA损伤和其他类型的癌症。
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