棕色脂肪细胞发现为肥胖治疗打开新大门

现在，科学家们发现了一种以前未知的棕色脂肪产生来源从而在该领域取得了重大进展。

来自波士顿乔斯林糖尿病中心的研究主要集中在棕色脂肪细胞和另一种、第三种被叫做米色脂肪的细胞类型上。米色脂肪和棕色一样，含有更多的线粒体，能在寒冷的温度下燃烧卡路里并保持身体温暖。科学家们开始了解这些“好”脂肪细胞从何而来从而希望能从中找到治疗肥胖的新靶点。

这项研究的论文资深作者Yu-Hua Tseng说道：“棕色和米色脂肪细胞燃烧燃料和产生热量的能力，尤其是在暴露在低温下时，长期以来使它们成为治疗肥胖和其他代谢紊乱的诱人目标。然而，冷诱导的棕色脂肪细胞的确切起源和作用机制仍旧是个谜。”

据悉，这些棕色脂肪细胞和米色脂肪细胞被认为是通过一组表达Pdgfrα受体的细胞产生的，尽管之前的研究让科学家有理由怀疑还有其他因素在起作用。为了探索这种可能性，研究小组使用了一种被称为单细胞测序的技术来研究老鼠在不同温度下、不同时间内棕色脂肪的细胞组成。

结果揭示了表达Pdgfrα受体的细胞确实是棕色脂肪细胞的来源，但数据也揭示了另一组细胞也在发挥同样的作用。这些是表达另一种受体–Trpv1的平滑肌细胞。Trpv1是一种蛋白质，它在多种细胞类型中都有发现，已知能感知跟疼痛和热感相关的刺激。

研究人员在进行深入研究后证实，这些平滑肌细胞是棕色脂肪细胞的来源，尤其是当老鼠暴露在低温下时。进一步的实验表明，寒冷的温度也会使平滑肌细胞成为米色脂肪细胞的来源，这进一步提高了Trpv1受体作为高级肥胖治疗焦点的潜力。

“Trpv1表达细胞作为寒冷诱导的棕色或米色脂肪细胞的新来源的鉴定表明，通过开发在细胞水平上再现寒冷暴露的影响的药物有可能改进使用低温治疗肥胖，”Tseng说道。

虽然研究表明，暴露在寒冷中会导致身体产生更多的棕色脂肪细胞而非白色脂肪细胞，但Tseng等科学家希望能用其他方法在人类身上触发这种转化，这可能包括鱼油，以针对特定蛋白质作为一种“脂肪开关”乃至“脂肪移植”。有希望的是，科学家们注意到Trpv1受体可以检测到各种刺激并做出反应–包括辣椒中的化合物，所以这将有可能无需让人类处于冰点温度或面对其他不舒服的感觉。

“现在，我们计划进一步研究Trpv1通道及其配体作用以及是否有可能针对这些细胞增加生热脂肪细胞的数量用作治疗肥胖的方法，”Tseng说道。