研究：泪滴状恒星正在驱动另一颗恒星以变成超新星

这是一颗热次矮星，很可能是一颗更大的恒星的结果，这颗恒星之前脱离了它的外层并剥离成现在正在聚变氦的核心。但最奇怪的是，它的光以一种不寻常的模式变化，这表明这颗恒星不是球形的，而是像泪珠一样被拉长了。发生这种情况的原因是它附近有一个更小、更暗但密度更大的伴星。近距离观察发现，这颗炽热的次矮星跟一颗白矮星在一个非常紧密的轨道上，每100分钟绕彼此旋转一次。

事实证明，这种结构将最终导致它们的毁灭。天文学家发现，这两颗恒星呈螺旋状向对方靠拢并将最终会合并成一颗。当这种情况发生时，将会引发一场巨大的爆炸，也就是Ia型超新星。

当白矮星积累了太多的质量而无法保持稳定时就会出现这种超新星现象，并且还会经历一个失控的热核过程。钱德拉塞卡极限是1.44个太阳质量，而这个恒星系统的总质量是1.65个太阳质量，这意味着Ia型超新星几乎是不可避免的。

“我们不知道这些超新星是如何爆炸的，但我们知道它一定会发生，因为我们看到它在宇宙的其他地方发生，”这项研究的论文首席作者Ingrid Pelisoli博士说道，“一种方法是白矮星从热的次矮星中积累足够的质量，因此，当这两颗星球相互绕轨道运行并越来越近时，物质就会开始逃离炽热的亚矮星并落到白矮星上。另一种方法是，由于它们的能量被引力波释放所消耗，它们会越来越近，一直到它们合并。一旦白矮星从这两种方法中获得足够的质量它就会变成超新星。”

天文学家估计，这个系统大概会在7000万年后才会爆炸。