科学家在西北太平洋城市中心发现一种新的食肉植物

“我们不知道它是食肉动物，”英属哥伦比亚大学的植物学家Sean Gramham说道，“这不是在一些异国热带地区发现的，而是在我们温哥华的家门口。”

不到1000种植物是食肉的，并且这些植物往往生活在阳光充足、水源充足但土壤贫瘠的地方。

Graham的团队正在做一个与之无关的植物遗传学项目，他们注意到西部假水仙有一种基因缺失，这种缺失有时在食肉植物中也能看到。研究人员开始思考这样一个事实，即这种花生长在各种其他食虫植物的环境中。

“然后它们有这些粘性的茎，”Graham说道，“所以，你知道，这有点像，嗯，我想知道这是否可能是一个迹象，表明它可能是食肉动物。”

为了研究植物是否真的能从昆虫那里吸收营养，米西索加多伦多大学的研究员Qianshi Lin给果蝇喂食氮-15同位素，这样氮就可以用作追踪器。然后他把这些苍蝇粘在这种植物的茎上。

后来，一项分析表明，死昆虫体内的氮确实进入了植物体内。事实上，Triantha一半以上的氮是从猎物那里获得的。Lin和他的同事在周一在线发表的《Proceedings of the National Academy of Sciences》上的文章中指出，这跟其他食肉植物的情况类似。

此外，研究人员还发现，花茎上粘性的毛发会产生一种消化酶，这是许多食肉植物都在使用的酶。

当研究小组观察保存在植物标本室的这种植物标本时，他们发现茎上有粘着小小的死昆虫。

哈佛大学的植物学家Aaron Ellison并不是研究小组的成员，他指出，这一发现是“一个非常好的科学思考链条”的结果。另外他还表示，所有其他已知的食肉植物都是借助转基因叶子来捕捉猎物的。

Ellison说道：“没有人会把花茎看作是食肉动物的主要模式。这真让人吃惊。”

通常食肉植物会让致命的陷阱远离花朵，这样就不会有意外杀死传粉者的危险。但在这种情况下，看起来茎只能诱捕像蠓虫这样的小昆虫，而不能诱捕跟授粉有关的大蜜蜂或蝴蝶。这种植物不仅生长在加拿大，研究人员在研究中指出，这种花是在“太平洋海岸的几个主要城市中心”附近发现的。

整个经历让Graham想知道还有什么在外面秘密地吃昆虫。毕竟，植物有粘性茎并不罕见，这被认为是一种防御机制，它可以防止昆虫吃掉植物。

“我怀疑，”Graham说道，“那里的食肉植物可能比我们想象的要多。