Valve强推Lighthouse新一代芯片：追踪更稳定、更灵敏、更便宜

SteamVR追踪系统示意图

外媒RoadtoVR发表文章称，Valve推荐未来的SteamVR头显和Lighthouse使用新一代芯片。与第一代芯片相比，新一代芯片不仅能提升性能，减少能耗，还有望降低制造成本。

目前HTC Vive上最基本的组件便是覆盖在头显和手柄四周的传感器。这些传感器由光电二极管和分立电路组成，也正是它们，通过探测Lighthouse发射出的红外线，从而获得头显的位置。但这些传感器依然有改进的空间。

Valve推荐的新一代芯片为TS3633集成电路，由一家美国公司Triad Semiconductor提供，他们专注于模拟信号和混合信号集成电路的定制生产。最近，Valve与Triad合作设计这种芯片，它将安装在光电二极管旁边，作为来自Lighthouse原始信号的断流器。目前，TS3633可从Triad公司购买，以下是它能为VR头显带来的一些好处。

成本减少

TS3633的芯片布局展示

尽管一代VR头显已经很惊艳了，但它们的价格让普通消费者望而却步——Oculus Rift售价600美元，HTC Vive售价800美元。正如智能手机一样，VR头显要被很多人接受，价格是最直接的因素。

现在的HTC Vive上的位置追踪采用的是分立电路传感器，由41个组件构成。而TS3633将该数字减少到9 ，这意味着可以实现大批量的流线型生产。

Triad公司市场营销副总裁Reid Wender解释到，

新芯片为大批量生产实现成本优化。对HTC Vive来说，头显和手柄加起来需要大约80个传感器，新一代芯片将每个传感器的组件数量从41减少到9，所以总的组件数从3280减少到了720。这样不仅减少了组件，还简化了电路板，未来也会降低生产成本。

“追踪系统中，组件越多，则越可能出现量产问题，或是稳定性问题。”Wender表示，“VR设备使用的电路板相对较贵。最后集成时，少了2560个组件，不但可实现更高的产量，还减少了昂贵的手工作业。组件越少，空间范围内的追踪更稳定，也保证了更低的成本。”

性能提升

新芯片对空间的角落追踪有所改善

“TS3633有几项技术尤为出色，如探测脉冲信号宽度，对较长距离探测也更敏锐，改善角落位置的探测效果，提升光学同步探测，优化同步探测的启动，以及改善中心位置，”Wender说，“所有这些技术提升相当于让SteamVR位置追踪体验更加完善，显著地改善用户体验。”

那么，增大传感器中光电二极管的尺寸，是否也能明显地提升追踪性能和范围，但Wender表示这可能不是最佳的方案，并做了以下类比：

你可以把SteamVR系统想象成带有链路预算的录音机系统。Lighthouse基站是传输器，被追踪的物体是接受器。那么将该类比扩大，光电二极管可以说是无线电频中的天线。位于接收器最前端的TS3633芯片会增强频率，过滤频率，以及筛掉噪音信号。所以，简单地增大光电二极管的体积，可能使整个系统更慢，也更昂贵。而TS3633则是更好得工程设计系统（降低不稳定性，提高性能，减少成本，更小体验），光电二极管不仅变小、变快，而且从转换集成电路中获取数据，也变得更为灵敏。

功耗降低

对像HTC Vive手柄那样的无线设备来说（某天会出现无线VR头显），功耗是非常重要的。Triad芯片也能对这方面有所改善。

这是针对手柄上的整个功率电路，而不仅仅是传感器，Wender表示，TS3633有一个动态的待机模式，能够降低传感器50%-70%的电池用量。

Wender称，TS3633已经“被重新设计，得到认可，并被Valve认证为SteamVR追踪的完整解决方案”。尽管他并未承认新一代芯片是否会被用于2代HTC Vive，不过这还需要证据吗？

看来，对下一代的VR头显，要充满期待啊。

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