具有里程碑意义的研究发现中年体重增加并不是新陈代谢变慢的结果

这项新研究的共同作者Herman Pontzer说：“随着成长和变老，有很多生理上的变化。想想青春期、绝经期和生命的其他阶段。奇怪的是，我们'代谢生命阶段'的时间似乎与这些典型的里程碑并不匹配。”

为了计算一个人的能量消耗，研究人员查看了使用一种叫做"双标水"的方法收集的数据。该方法涉及受试者饮用一杯水，其中的氧和氢分子已被不常见的、重的、非放射性的同位素取代。跟踪这些同位素在尿液中被冲走的速度，研究人员可以计算出一个人的基本能量消耗率。

这种方法并不是全新的。自20世纪80年代初以来，研究人员一直在人类身上使用这种方法。然而，这种同位素剂量不是一个廉价或简单的过程，这限制了它在小型、更有针对性的研究中的使用。

这项新研究是一项大规模的国际合作数据共享努力的结果。来自世界各地的几十位科学家分享了来自个别小型研究的"双标水"代谢数据，从而首次对人类一生的代谢进行了广泛的调查。研究数据来自29个国家的6421名受试者。研究中最年长的受试者为95岁，而最年轻的受试者只有8天大。

研究人员发现，能量消耗从出生后的头12个月迅速增加，然后在一岁时达到顶峰，婴儿燃烧卡路里的速度比成人快约50%。

Pontzer补充说：“当然，他们在成长，但即使你控制了这一点，他们的能量支出也会以火箭般的速度上升，超过你对他们的身体大小和组成的预期。”从这一点来看，新陈代谢以每年约3%的速度持续放缓，直到一个人达到20岁出头。Pontzer指出，这是研究中令人惊讶的发现之一，因为人们认为青春期会导致新陈代谢活动的某种变化。但事实并非如此，无论个人的生长高峰如何，青少年在青春期期间并没有突然更快速地燃烧卡路里。

此外，研究人员发现，一旦一个人的代谢活动在20多岁时稳定下来，就会保持相对稳定，直到60岁左右。

这项研究的合著者John Speakman说，这一发现反驳了关于我们的新陈代谢在30和40岁时变慢的传闻。在接受《卫报》采访时，他坦率地表示，除了我们只是吃得更多和运动得更少之外，我们没有什么借口来解释中年的体重增加。

"以前有一种说法，即新陈代谢可能在30多岁时放缓，然后被认为是导致在中年易受影响的原因，"Speakman解释说。“我们没有发现任何证据来支持这一点。因此，如果你在30多岁和40多岁时体重[增加]，你的腰围在扩大，这可能是因为你吃更多的食物，然后消耗更少的能量。”

60岁以后，新陈代谢开始逐渐减慢。研究人员计算出能量消耗以每年约0.7%的速度下降。检测到的这种在60岁左右开始的新陈代谢转变与非传染性年龄相关疾病的普遍增加相一致，这些疾病往往在那个时候出现。据推测，新陈代谢的这些变化可能在推动与年龄有关的普遍健康下降方面发挥了作用。

Pontzer谨慎地指出，随着年龄的增长，有大量的因素影响着一个人的健康，所以这些新发现并不是作为所有与年龄有关的疾病的单一原因提出的。相反，这些异常新颖的代谢发现肯定了我们仍然有很多关于我们的身体在生命过程中如何变化的知识。

Pontzer总结说：“所有这些都指向一个结论，即组织代谢，细胞正在做的工作，正在以我们以前没有充分认识到的方式在生命过程中发生变化。你真的需要一个像这样的大数据集来解决这些问题。”

这项新研究发表在《科学》杂志上。