声明：本文来自于微信公众号 游戏葡萄（ID:youxiputao），作者:托马斯之颅，授权站长之家转载发布。
在上线3年之后，网易的末日生存游戏《明日之后》凭借一波大更新，又回到了免费榜和畅销榜第六。而在B站上，官方账号历史点击量最高的几则视频，也都和它这个叫做「半感染者」的新资料片有关。
简单来说，这个新资料片为玩家提供了一个选择:放弃自己身为人类的身份，成为一名依靠感染获取力量的「半感染者」。和网游中常见的新职业不同，他们拥有完全不同的战斗方式、生存逻辑、生活区域和社交关系。
半感染者利用感染力量的作战方式
比如作为人类，玩家们要寻找食物，在户外建造庄园，利用枪支弹药和医疗包，和其他玩家抱团抵御丧尸的入侵;但作为半感染者，玩家要通过不断击杀丧尸获取能量存活，获得触手、毒雾等变异能力，抵御感染对理性的侵蚀，在混乱的地下城像独行侠一样生存。概念设计、玩法设计、平衡性、资源量产……这都意味着巨大的开发成本。
半感染者的生存环境地下城与正常人类不同
我对《明日之后》的态度一直很复杂。作为国内第一款大型末日生存网游，它确实开辟出了一条新赛道;但曾经在TapTap、好游快爆等社区，也有不少人在吐槽它“肝氪”的问题。
然而如今《明日之后》已经运营了近3年，而且每年都会有至少一次的大型更新。如果团队真的只在乎赚钱，为什么要不断做这么冒险的尝试?如果它的玩法结构真的不靠谱，为什么在3年的时间里，都没有能够挑战它成绩的同类产品?
《明日之后》的评分今年有了不少回暖
而从另一个角度来看，即便已经上线3年，你仍然能感受到《明日之后》对于行业的影响。例如今年520发布会网易公布了多款不同题材的末日生存游戏，腾讯也有相应的重磅产品布局。
前几天，《明日之后》的主策划小晨和我讲述了团队的设计思路以及对于这个品类的思考。他承认在6年的开发和运营之后，《明日之后》的核心玩法结构依旧不够完美;但他认为《明日之后》最大的价值，是给了行业做题材创新的勇气。
01
再做一款《明日之后》有多难?
葡萄君:说实话，我没想到《明日之后》能成功运营这么久。我印象中它的起点曾经很高，但也经历过一些问题。
小晨:它的起点确实很高，因为它是一个非常创新的品类。一开始可能有很多玩家都会过来看看，但最后只有真正喜欢的用户才会留下来。
我们内部总结，《明日之后》是一款和中国末日生存品类一起成长的产品。我看过一个报告，说这个品类的用户大概有1.8亿，而我们游戏的累计用户已经超过了1.6亿。在成长的过程中我们也找到了一些规律，现在已经能保持每年2-3次的大更新。
葡萄君:中间你们的思路有什么变化吗?在我印象中，玩家对你们「又肝又氪」的吐槽一直不少。
小晨:对于「又肝又氪」，最近半年我们做过很多调整，内部还专门成立一个部门，定期召开玩家见面会，搜集需求，解决痛点。比如在5月我们为游戏中的配件获取增加了保底，加强了玩家的付出回报预期。虽然网易是一个网游大厂，按理说我们的经验应该很丰富，可《明日之后》有很多问题其他产品根本没有见过……我们只能一步步摸索。
我们对游戏的核心理解也有过变化。有一段时间我们想把火山等世界级的自然灾害做进来，但后续的玩家反馈一直一般。后来我们意识到，我们真正擅长的和玩家想要的，都是末日丧尸生存，而不是其他题材。
葡萄君:你认为其他题材的多人生存游戏会有机会吗?
小晨:肯定有，比如《冰汽时代》的天气，《这就是我的战争》的战争……这些题材都很不错。但如果想做类似《明日之后》这样的多人生存手游，那玩法设计的挑战会非常大，而且不同题材最好要有不同的玩法机制。
葡萄君:在你看来，为什么这3年来，你们一直没有碰到特别强大的竞品?
小晨:玩家在多人网游里是有成本的，玩一个一模一样的游戏，内容还没我们丰富，我为什么要去?除非你能做出根本性的创新，找到玩家没有被满足的需求。更何况这个品类的美术成本和制作成本还非常高。
葡萄君:成本非常高，是说这个品类的内容量特别大吗?
小晨:现在一款普通MMO都要做2-3年，更何况生存品类的玩法更不成熟，团队很容易出现推倒重来的情况。
说实话，如果现在你让我重新把《明日之后》做一遍，我还是会遇到大量的问题。而且这是一个很复合的玩法品类，比如光是把枪和射击玩法做好，你就要花费很大的精力。
02
关于半感染者版本:
如何做创新?
葡萄君:聊聊这次更新。你们是怎么想到「半感染者」这个概念的?
小晨:《明日之后》一直有「季」的概念。在第二季的时候，我们曾经加入过一个让玩家变成感染者的玩法，发现玩家很喜欢。于是我们就有了一个想法:让玩家从感染者这个视角，体验和观察这个末日丧尸世界。但纯粹的感染者没有理智，于是就有了半感染者这个概念。
葡萄君:从产生概念到做完全部内容，大概花了多久?
小晨:一年半，过程中遇到了很多困难。
市面上的末日丧尸游戏大多没有这种设定，我们也不知道玩家能否接受。所以策划先要自己形成自洽的逻辑，再通过一次次的调研把整个来龙去脉展现给玩家。整个过程几乎没有参考，都是摸着石头过河。
葡萄君:这个玩法推演过程是怎么样的?
小晨:我们形成了几个设计准则。
第一，半感染者不能是超级人类，他们同样是艰难生存的个体，而不是末日生存的最优解。所以他们虽然不怕感染，但同样要面对维持自己理智的生存压力;
第二，我们希望半感染者有独特的视角。所以我们设计了孢子系统，允许他们击杀感染者，吸收能量，甚至通过特殊的感染者来生成额外的技能;
第三，我们不能强迫那些想玩半感染者的玩家舍弃自己的全部积累。所以我们最终决定让他们无法使用药物和食物，但同样可以使用武器。
葡萄君:它和网游中常见的新种族，新职业的区别有多大?
小晨:我们一直在说，如果我们只是做出了一个新职业，那这个资料片就失败了。我们希望设计一种全新的生存方式——怎么采集，是什么战斗方式，怎么在世界中生存。
比如当你成为一名半感染者，你会受到人类的排斥，被其他人当成怪物;而且在战斗的时候，你会发现自己的肉体力量更强，还可以在战斗中不断恢复血量。那你就会慢慢远离人群，渐渐有一种独行侠的感觉。
葡萄君:那正常人类和半感染者阵营会是什么关系?
小晨:当前版本放出了一个引子。半感染者一开始会被人类排斥，来到地下世界，和人类隔绝起来。然后破晓组织又会慢慢介入到人类势力当中，促使大家重新建立联系。
所以一开始，我们的剧情、玩法会让两个阵营彼此警惕——比如在适者生还玩法中，两方玩家会互相对抗。但长远来看，我们希望人类和半感染者除了互相排斥和警惕，还可以发展出更复杂的关系。
葡萄君:在整个过程中，团队内部有没有反对的声音?毕竟这些设计的风险都很大。
小晨:有很多。做这种创新内容，设计者心中一定要坚定。同时也要大胆创新，小心求证，不断与玩家沟通。
这个内容制作的过程真的很久，并且做了大量的玩家调研。我们提前一年半开始设计概念，然后提前一年绘制原画。去年年底我们给玩家展示了原画，今年年初我们又展示了模型和玩法。最后还要拿着完整的新手体验和角色战斗内容，给玩过游戏和没玩过的玩家做对比测试。
在这个过程中，「半感染者」的名字换过，我们也在一直调整感染者和人类部分的比例，让玩家既觉得他很酷，又觉得他不是怪物或者NPC。
葡萄君:我觉得你们做游戏的思路是不是和其他团队不太一样?你们好像希望先从底层体验出发，然后再根据体验倒推设计。
小晨:对，算上研发期，《明日之后》已经做了6年多了。在这个过程中我们形成了一套理念:先根据玩家需求找到核心概念，然后再放到游戏中，看看能给玩家带来哪些新的体验，而不是仅仅依附于之前的结构往后延伸——这样做不出更底层的创新。
葡萄君:但找到核心概念的过程是不是很难。
小晨:确实很难，因为玩家的需求从来都不只是新的体验，而是在游戏中他们到底能获得什么。
比如在第二季，我们觉得玩家的需求应该是城市，因为很多影视作品中的丧尸故事都是在城市中发生的，它也取得了成功;之后我们也有过不那么准确的洞察，比如火山版本我也觉得很酷，但它不符合「末日丧尸生存」的核心体验。好在经历了一个又一个版本，我们提出、验证洞察的能力一直在进步。
葡萄君:现在这个版本的成绩符合你们的预期吗?
小晨:目前还不错，很多玩家都被故事和设定吸引了进来。但接下来的1-2周会是更重要的挑战，因为要看玩法和内容能不能经得住考验。
03
末日生存品类的未来:
一定会有超级爆款
葡萄君:做了《明日之后》这么久，你觉得这个品类乐趣的本质是什么?
小晨:如果只从字面意思来看，不考虑具体玩法，其实可以类比MMORPG（大型多人在线角色扮演游戏）。MMORPG基础的乐趣有两种，一种是RPG的乐趣:扮演一个角色，追求自己的终极目标;另一种是MMO的乐趣，也就是和其他玩家产生社交关系。
而且在生存游戏中，玩家会面对更大的压力，也会有更清晰的短、中、长期目标。以《饥荒》为例，我的短期目标是活过今天，所以我要采集木头准备篝火;中期目标是冬天要来了，所以我要储存足够多的资源;而长期目标是我要在这个秩序崩坏的世界中活得滋润，甚至重建秩序。
葡萄君:但生存品类和多人体验之间是不是也有天然的矛盾?
小晨:对，生存类网游会有两个绕不开的问题。第一，网游要长线，但伴随玩家资源的积累，经验的增加，游戏的压力一定会减少，生存的体验也会减弱;
第二，网游要多人，但面对大量玩家的时候，系统提供的生存压力就会减弱。这些没有办法通过单纯增加游戏难度来解决，它可能需要更好的核心玩法结构。这两个问题，目前行业暂时还没想出完美的解法。
葡萄君:你们有一些大概的思路吗?
小晨:有三个方向，分别是生存危机、探索空间和社交体验。
先说生存危机，为了降低门槛，《明日之后》只保留了感染度和饱食度两个生存指标。但如果要提供更大的生存压力，我们可以尝试模拟更复杂的危机。
再说探索空间，目前我们尝试了大世界的玩法，但如果想增加生存的压力，或许玩家反而应该在一个更狭窄的空间获取更丰富的探索内容。因为如果空间足够狭窄，压抑感就容易做得更足。
最后是社交，理论上2-4人小队的生存体验最好。但在生存类网游中，大家的上线时间不一致，游戏节奏也不一致，一切都很难把控。所以我们还需要设计出更好的社交形态。
葡萄君:听起来这些都不太符合网游的常识。
小晨:但设计好这些核心玩法之后，你还是要把它变得适合网游——这是最大的挑战。
葡萄君:除了这些，《明日之后》可能还有什么短板?你们准备怎么解决?
小晨:我们还是希望打造更真实，更有趣的末日丧尸世界。目前在丧尸方面，和3A游戏相比，它的表现不够丰富，给玩家的压迫感也不太够。这种压迫感不是说要设计更古怪，更强大的丧尸，而是要做出这个题材更本质的乐趣。
为什么丧尸题材会火?我身边朝夕相处的同伴，居然要变成一个没有理智，渴望血肉的怪物，做出一系列匪夷所思的事情，这种类似恐怖谷效应的体验才是核心。
为了把这种感觉做出来，我们准备在开放世界方面下功夫，因为它能让玩家有更强的代入感。但目前所有多人在线手游都没有开放世界很好的解法，而且它和「更狭窄的探索空间」也有矛盾，这会是很大的挑战。
葡萄君:现在网易，包括整个行业都在推出越来越多的多人生存手游。你觉得在这个过程中，《明日之后》起到了什么样的作用?
小晨:它证明一款创新题材和玩法的游戏也能得到市场的认可，这给了行业做题材创新的勇气。包括半感染者版本也证明，只要做出对的创新，就算上线了很久，产品也可以持续保持生命力。
葡萄君:你觉得这个品类未来会出现超级爆款吗?还是它更像是一个垂直品类?
小晨:一定会出现超级爆款，毕竟这是一个拥有1.8亿用户的品类，这也是明日之后一直在努力的方向。但我们也还在寻找它的终极形态会是什么，就像MOBA品类也先经历了5-10年的发展才走向成熟。
我个人觉得《明日之后》还处于早期阶段，我们一边在探索这个品类的可能性，一边在迭代调优。希望有一天《明日之后》这个产品，能够让生存品类走向更广阔的用户群体。
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